vesícula(s) (vulcanologia)

Cavidades com dimensões geralmente milimétricas a centimétricas, mas podendo variar entre fracções de milímetro e vários decímetros formadas na rocha lávica por bolhas de gás que não conseguiram escapar do líquido viscoso antes da sua consolidação. Os gases que originam as vesículas encontram-se dissolvidos no líquido magmático e sofrem exsolução à medida que o magma ascende. Após a extrusão o processo de exsolução dos gases continua mais ou menos intensamente, e as bolhas de gás mais tardias ficam retidas na rocha constituindo vesículas. As rochas vulcânicas extrusivas e mesmo as que constituem estruturas intrusivas superficiais (filões, chaminés) são frequentemente vesiculares. Alguns materiais vulcânicos sofrem vesiculação intensa, o que lhes reduz a densidade, originando escórias. Após a sua formação as vesículas podem ser preenchidas por produtos minerais resultantes de actividade hidrotermal ou precipitados a partir da água de infiltração. Os minerais mais comuns no preenchimento de vesículas são os zeólitos, a calcite e o quartzo. Muitas das lavas dos Açores são mais ou menos vesiculares. José Madeira