tsunami

Termo japonês («onda de porto») que designa uma onda ou conjunto de ondas desencadeadas por deslocamentos bruscos da massa de água oceânica. Os tsunami podem ser gerados por vários mecanismos que incluem sismos de elevada magnitude com rotura superficial que provoque desnivelamentos do fundo oceânico (por exemplo o sismo de Samatra de 26 de Dezembro de 2004), escorregamentos submarinos ou subaéreos de grandes massas de rocha que entrem dentro de água, colapsos rápidos de flanco de edifícios vulcânicos litorais ou insulares (como os numerosos escorregamentos pré-históricos reconhecidos nos arquipélagos do Havai, Canárias, Madeira, Cabo Verde, Açores, etc.), formação de caldeiras vulcânicas abaixo do nível do mar (por exemplo Cracatoa em 1883 e Santorini em 1530 AC) ou impactos meteoríticos. A perturbação da massa de água desencadeia oscilações que se propagam radialmente a partir da área de geração a velocidades até 950 km/h, podendo cobrir distâncias de vários milhares de quilómetros até que a energia se dissipe. As ondas apresentam grande comprimento de onda (até 200 km) e período longo (frequentemente entre 10 e 60 m). Em mar profundo a reduzida amplitude relativamente ao comprimento de onda torna estes eventos indetectáveis pelas embarcações, mas com a redução da profundidade o comprimento de onda diminui e a amplitude aumenta, podendo atingir alturas de 30 m ou mais. A massa de água atinge a costa com grande energia, podendo causar grande destruição e mortes.

Os Açores foram atingidos por vários tsumami de pequena amplitude em resultado de sismos locais (por exemplo em 1757 e 1980). O tsunami mais importante registado na história dos Açores foi gerado pelo terramoto de Lisboa de 1755. Este tsunami foi observado em todas as ilhas do arquipélago tendo provocado mortes na Praia da Vitória (Costa Junior, 1841) e alguns estragos na Horta, que foi atingida por três ondas às 10 horas e meia locais (Macedo, 1871). José Madeira

Bibl. Costa Junior, F. J. (1983 [1841]), Memoria historica do horrível terramoto de 15 de junho de 1841 que assolou a Villa da Praia da Victoria da ilha Terceira. In Memória histórica do horrível terramoto de 15/VI/1841 que assolou a vila da Praia da Vitória. Praia da Vitória, Câmara Municipal da Praia da Vitória. Macedo, A. L. S. (1871), História das quatro ilhas que formam o Distrito da Horta. Horta, Typographia de L. P. Silva Correa, 3 vols. (Reimpressão fac-símile da Secretaria Regional da Educação e Cultura da Região Autónoma dos Açores, 1981).