TERRA NOSTRA (Sociedade)
Após as iniciativas protagonizadas pelo grupo fundador da Sociedade Propagadora de Notícias Michaelenses, criada em 1899, em que avulta a figura ímpar de Ernesto do Canto, pode afirmar-se que a fundação da Sociedade «Terra Nostra» será certamente a mais relevante iniciativa levada a cabo para o desenvolvimento do turismo açoriano. Pode mesmo entender-se, conjuntamente com a Sociedade Propagadora de Notícias Michaelenses, um dos actos fundadores do moderno turismo no arquipélago dos Açores. A sua existência jurídica teve lugar em 3 de Novembro de 1934 na cidade de Ponta Delgada por escritura em que foram outorgantes Vasco Bensaúde, Albano Pereira da Ponte, Augusto Rebelo Arruda, Lúcio Agnelo Casimiro, Francisco Bicudo de Medeiros, Francisco dAtaíde Machado de Faria e Maia, Albano dAzevedo Oliveira, Henrique Rezende dAguiar, José Tavares Carreiro, Luiz Borges Bicudo, Manuel Rebelo Arruda, Pedro Lima Araújo e Paulo Vaz Pacheco do Canto e Castro.
Criada com amplos objectivos detalhadamente contemplados no artigo 3.º do estatuto da sociedade, apontando para uma visão integrada de actuação, viria de facto a dar corpo a projectos de diversidade assinalável, reveladores de uma perspectiva ousada. Na administração dos seus destinos, para além da figura de Vasco Bensaúde, avulta o nome de Augusto Rebelo Arruda, curiosamente duas personalidades que decorridos poucos anos, em 1941, estarão na origem da constituição da Sociedade Açoreana de Estudos Aéreos Limitada, precursora da SATA Sociedade Açoreana de Transportes Aéreos, Ld.a.
Entre as suas iniciativas, a Sociedade «Terra Nostra», logo no ano da sua formação e antecedendo a constituição formal, inaugura junto ao cais da cidade de Ponta Delgada o Bureau destinado à informação turística, abrindo ao mesmo tempo a Pensão «Terra Nostra» a que a imprensa daria grande relevo. Complementando estes projectos e já numa perspectiva da concretização do mais emblemático dos seus empreendimentos nas Furnas, a sociedade abre ainda em 1934, neste aprazível local, o Casino. Esta fase de arranque de iniciativas encerra com a inauguração em 20 de Abril de 1935 do Hotel «Terra Nostra» nas Furnas de acordo com um moderno projecto da autoria do engenheiro Manuel António Vasconcelos. No mesmo dia, e pretendendo corresponder ao interesse dos visitantes, abre a Casa Regional dedicada à comercialização do artesanato. Notável para a época e igualmente reveladora da clarividência por parte dos seus promotores, destaque-se a acção promocional desenvolvida, o mesmo acontecendo com a animação cuja concretização mais significativa se encontra materializada na construção do Campo de Golfe das Furnas inaugurado em 1939. O deflagrar da II Guerra Mundial neste ano comprometeria seriamente o projecto da sociedade tão auspiciosamente criada cinco anos antes, fazendo suster todas as suas iniciativas. Ricardo Manuel Madruga da Costa
Bibl. Costa, R. M. M. (1989), Açores. Western Islands. Um contributo para o estudo do
