Ribeira das Tainhas (freguesia)

Geografia Freguesia do concelho de Vila Franca do Campo, situada na costa sul da ilha de São Miguel. É limitada a norte pela freguesia da Maia (concelho da Ribeira Grande), a este pela freguesia de Ponta Graça, a oeste pelas freguesias de Ribeira Seca e de São Miguel e a sul pelo Oceano Atlântico. Apresenta uma configuração alongada, com cerca de 9,6 Km², o que corresponde a 12,3 % da superfície concelhia, distando da sua sede 2,6 Km, aproximadamente.

A freguesia tem uma topografia pouco acidentada, onde apenas sobressaem pequenos cones vulcânicos no extremo norte (Figura 1), como sejam o Pico Dona Guiomar, o Pico da Chã e o Pico da Lagoinha. Do ponto de vista geológico, a totalidade do território está inserido no Complexo Vulcânico das Furnas. A altitude máxima (727 m) é registada no Mirante do Visconde, norte da freguesia. A linha de costa, com cerca de 3 Km, apresenta-se baixa e ligeiramente recortada, onde predominam substratos rochosos. A rede hidrográfica é pouco hierarquizada, destacando-se apenas a Ribeira das Tainhas, que dá o nome à freguesia. Alguns cones vulcânicos estão preenchidos por pequenas lagoas (lagoeiros), com destaque para a Lagoa do Congro que ocupa uma depressão com origem hidromagmática (maar).

Quanto à ocupação humana, o povoamento distribui-se de forma linear ao longo das principais vias de comunicação e paralelamente à linha de costa. A agro-pecuária, o pequeno comércio, a indústria de construção civil e vitivinicultura são as principais actividades económicas locais. É uma freguesia bastante recente, dado que a sua elevação ocorreu em 1980, por separação da freguesia de São Miguel. A evolução da população desde 1981 obedece a dois comportamentos distintos (Figura 2). Na década de 80 observa-se uma ligeira diminuição, passando dos 919 habitantes para os 775. Na década seguinte verifica-se um acréscimo dos efectivos, ainda que pouco expressivo. No XIV Recenseamento Geral da População de 2001 (INE, 2002) foram contabilizados 782 habitantes, o que corresponde a uma densidade populacional de 81,5 hab/Km². João Mora Porteiro

Bibl. Instituto Nacional de Estatística (2002), XIV Recenseamento Geral da População. Lisboa, Instituto Nacional de Estatística