Ribeira Chã (freguesia)
Geografia Freguesia do concelho de Lagoa, situada na costa sul da ilha de São Miguel. É limitada a norte e este pela freguesia de Água dAlto (concelho de Vila Franca do Campo), a norte e a oeste pela freguesia de Água de Pau e a sul pelo Oceano Atlântico. Apresenta uma forma alongada (em cunha), com cerca de 2,5 Km2, o que corresponde a 5,5 % da superfície concelhia, distando da sua sede 10 Km, aproximadamente.
A freguesia tem uma topografia bastante acidentada, apesar da sua dimensão reduzida (Figura 1). O território enquadra-se no complexo vulcânico do Fogo. A altitude máxima (670 m) é registada na vertente da Serra de Água de Pau, norte da freguesia. A hidrografia superficial é marcada pela Ribeira Chã, que dá o nome à freguesia. Trata-se de uma curso de água com percurso bem definido em vale encaixado, traçado rectilíneo e regime permanente. A linha de costa, com 2 km, é bastante recortada e existem bons acessos ao mar. Em termos paisagísticos, o miradouro do Pisão, situado na estrada entre Água de Pau e a Ribeira Chã, proporciona excelentes vistas sobre a plataforma da Caloura e costa sul de São Miguel.
Quanto à ocupação humana, o povoamento apresenta-se concentrado num único aglomerado populacional, não existindo habitações dispersas pela restante área da freguesia. A agricultura, a pecuária e o pequeno comércio são as principais actividades económicas locais. O artesanato, nomeadamente os trabalhos produzidos em folha de milho, espadana, cana, bem como os tapetes de retalhos, são típicos desta freguesia. A sua criação remonta a 1957, data em que aí residiam 623 habitantes. Nos 30 anos seguintes a população registou um decréscimo para metade dos efectivos (Figura 2). O XIV Recenseamento Geral da População de 2001 (INE, 2002) apurou 366 habitantes, o que corresponde a uma densidade populacional de 146,4 hab/km2. João Mora Porteiro
Bibl. Instituto Nacional de Estatística (2002), XIV Recenseamento Geral da População. Lisboa, Instituto Nacional de Estatística.
