Progresso Californiense (O)

Jornal semanal publicado em São Francisco, Califórnia, entre 1884 e 1887, fundado e editado por António Maria Vicente, natural das Flores, Açores. Em 1877, o seu pai, João Maria Vicente, fundou o que se julga ter sido o primeiro jornal de língua portuguesa editado nos Estados Unidos da América, o Jornal de Notícias, em Erie, Pensilvânia. Quando em 1884 o jornal cessou a sua publicação, o jovem António Maria Vicente viajou para São Francisco, onde fundou O Progresso Californiense. Durante os anos em que foi publicado o jornal envolveu-se numa polémica com o Voz Portuguesa, um outro semanário de língua portuguesa editado na mesma cidade desde 1880 pelo brasileiro Manuel E. Stone. A rivalidade centrava-se em questões pessoais e políticas. De acordo com uma fonte contemporânea, a família de António Maria Vicente contratara Stone como agente do Jornal de Notícias na Califórnia. Stone estava incumbido de arrecadar o dinheiro das subscrições e da publicidade. Contudo, em vez de o enviar para a Pensilvânia utilizou-o para fundar um jornal próprio. Politicamente os dois jornais enveredaram por campos opostos. O Progresso Californiense tinha uma orientação fortemente católica, publicando artigos críticos contra o protestantismo e avisando os seus leitores do perigo da maçonaria. Em campanhas eleitorais, apoiava o Partido Republicando. Por seu lado, a Voz Portuguesa era fortemente anti-clerical e apoiava o Partido Democrático. Contudo, concordaram, o que era raro suceder, na questão relativa à emigração chinesa. Reflectindo um profundo anti-orientalismo ambos apelavam para a exclusão dos emigrantes chineses, indo O Progresso Californiense mais longe ao defender a eclosão de motins anti-chineses em 1886. A hostilidade culminou com a prisão de Stone em Setembro de 1884 acusado de difamação por ter publicado artigos acusando falsamente António Maria Vicente de uma grande variedade de crimes. Depois de alguns atrasos, Stone foi, em Fevereiro de 1886, julgado, condenado e sentenciado a 90 dias de prisão. Todavia, O Progresso Californiense rapidamente sucumbiu às dificuldades financeiras. Antes de encerrar definitivamente, provavelmente em 1887, publicou-se irregularmente. Destemido, António Maria Vicente depressa fundou, agora em São Francisco, a União Portuguesa, em colaboração com Manuel de Freitas Martins Trigueiro, também natural das Flores, com quem se associara n’O Progresso Californiense. No entanto, no início de 1889 o jornal era publicado e editado somente por Trigueiro. Geoffrey Gomes [Trad. Luís da Cunha Pinheiro]