Porto Formoso (freguesia)

Geografia Freguesia do concelho da Ribeira Grande, situada na costa norte da ilha de São Miguel. É limitada a sul pelas freguesias da Matriz e de São Miguel (concelho de Vila Franca do Campo), a este pela freguesia da Ribeirinha, a oeste pela freguesia de São Brás e a norte pelo Oceano Atlântico. Apresenta uma configuração triangular, com cerca de 12,8 Km², o que corresponde a 7,1 % da superfície concelhia, distando da sua sede 9,8 Km, aproximadamente.

A freguesia tem uma topografia bastante acidentada, com declives acentuados no sentido norte-sul (Figura 1). O território encontra-se implantado em terrenos do Complexo Vulcânico do Fogo. A altitude máxima (884 m) é registada num ponto cotado situado no sul da freguesia, confinante com o limite da freguesia de São Miguel. A rede hidrográfica é composta por linhas de água bem hierarquizadas que correm em vales encaixados, destacando-se as Ribeiras do Pico, do Salto e dos Foros. A linha de costa, com cerca de 11,3 Km, apresenta-se muito recortada e em alguns locais com arribas altas e declivosas. Existem três baías separadas por pontões e alguns ilhéus, sendo a Ponta Formosa a que detém maior importância. A Praia dos Moinhos e o Porto são locais muito procurados pelos veraneantes. Em termos paisagísticos, salienta-se o Miradouro de Santa Iria pelas excelentes vistas sobre a costa. Nas imediações da Ladeira Velha, existe uma nascente de água mineral que brota a cerca de 30 ºC e que em tempos esteve associada a umas termas.

Quanto à ocupação humana, o povoamento é do tipo linear estando as edificações dispostas ao longo das estradas que se desenvolvem paralelamente ao mar. No núcleo central da freguesia regista-se uma maior concentração de habitações, algumas de ocupação sazonal. A agricultura, a pesca e a restauração são as principais actividades económicas locais. A recente reactivação da unidade de produção de Chá de Porto Formoso veio introduzir uma nota singularidade nesta freguesia. Em relação à evolução demográfica, verifica-se um crescimento positivo desde 1900 até à década de 60 (Figura 2). A partir deste período entra em declínio, com uma diminuição acentuada do efectivo populacional, como atesta o XIV Recenseamento Geral da População (INE, 2002). Neste ano censitário, foram contabilizados 1.300 habitantes, o que corresponde a uma densidade populacional de 99,1hab/Km². João Mora Porteiro

Bibl. Instituto Nacional de Estatística (2002), XIV Recenseamento Geral da População. Lisboa, Instituto Nacional de Estatística.