pirite

Mineral cuja composição química é sulfureto de ferro (FeS₂), e que é explorado como minério de enxofre. Às vezes contém pequenas quantidades de ouro e cobre que a podem tornar economicamente mais interessante. A pirite cristaliza no sistema cúbico, apresentando-se frequentemente como cristais opacos de forma cúbica (com faces estriadas) ou octaédrica, mas ocorre também sob a forma de grãos ou massas. Apresenta brilho metálico intenso, e a sua cor amarelo-latão leva a que seja frequentemente confundida com o ouro, sendo, por isso, conhecida como «ouro dos loucos». Tem dureza 6 a 6,5 e densidade 5,02.

A pirite, o mais comum dos sulfuretos, é um mineral bastante ubíquo podendo ocorrer em segregações magmáticas, como mineral acessório em rochas ígneas, associado a metamorfismo de contacto, em depósitos hidrotermais e em sedimentos.

O nome do mineral deriva do grego pyrós (fogo) em resultado das fagulhas emitidas quando percutida por um objecto de aço.

Nos Açores a pirite pode ocorrer como mineral ocasional em rochas lávicas, mas forma-se em grande quantidade nas chaminés hidrotermais submarinas reconhecidas, até ao momento, nos mares dos Açores (sítios Lucky Strike e Menez Gwen). José Madeira