piolho

Nome vernáculo de várias espécies de insectos da ordem Anoplura. São insectos de pequeno tamanho (0,4 a 6 milímetros) com aparelho bucal picador-sugador com estilete e que se caracterizam por não possuírem asas (perdidas secundariamente durante a evolução), terem o corpo achatado dorso-ventralmente e por serem ectoparasitas de mamíferos. Os piolhos vivem obrigatoriamente associadas ao seu hospedeiro alimentando-se exclusivamente de sangue. São conhecidas cerca de 300 espécies no nosso planeta, duas das quais são ectoparasitas especialistas do Homem: 1) Pediculus humanus o piolho do Homem; 2) Phthirius pubis também conhecido por «chatos» e que requerem contacto sexual para serem transmitidos. Nos Açores além destas espécies ocorrem também aquelas associadas aos animais domésticos. Paulo A. V. Borges