Pimentel, José

[N. Ribeira dos Barqueiros, Santa Cruz, ilha das Flores, 2.1.1835 – m. Hayward, ?] Em 1848, com a idade de 13 anos, emigrou para Boston onde se manteve durante quatro anos, e aprendeu a profissão de barbeiro e a língua inglesa. Em 1861 mudou-se para a Califórnia, onde durante anos se dedicou à exploração do ouro, nas proximidades do Estado de Nevada, sempre cuidando da sua formação cultural, como já anteriormente o fizera. Depois de ter reunido considerável capital, mudou-se para San Francisco onde abriu um hotel e um restaurante situados na rua Jackson, Califórnia (Trigueiro, 2004: 81-84).

Mais tarde, passou para a cidade da Hayward, onde abriu uma barbearia no Hotel Hayward, a primeira no género nessa cidade californiana, situada nas proximidades de San Leandro. Como em 1876 essa cidade ascendeu a município, tornou-se membro da primeira comissão instaladora camarária, assumindo a seguir as funções de vereador municipal, com vários departamentos a seu cargo, e, simultaneamente, de juiz de paz. Eleito em 1892 juiz de paz efectivo, acabou por exercer esse cargo até ao seu falecimento.

Mas, aí, a sua actividade não foi apenas de natureza profissional e política. Foi sobretudo na UPEC – União Portuguesa da Califórnia, em San Leandro, que desenvolveu importante actividade de natureza social, cultural e recreativa para a comunidade portuguesa. Foi um dos seus 30 fundadores, em 1880, nela assumindo diversos cargos directivos nomeadamente a sua presidência, tendo sido um dos principais obreiros da sua projecção junto dessa comunidade. Essa associação ainda hoje presta relevantes serviços da sua especialidade. Também foi um activo maçónico, integrado na «Oldd Fellows», da «Alameda Encampment», de Hayward, onde conheceu e lidou com altas figuras da vida política económica e social americana. Por ocasião do seu falecimento a revista americana Hayward Review, de 14 de Dezembro de 1900, teceu-lhe os maiores elogios. José Arlindo Trigueiro.

Bibl. Trigueiro, J. A. A., (2004), Florentinos que se Distinguiram. Lajes das Flores, Câmara Municipal de Lajes das Flores.