Pedro Miguel (freguesia)

Geografia Freguesia do concelho da Horta, situada na costa este da ilha do Faial. É limitada a sul pela freguesia da Praia do Almoxarife, a norte pelas freguesias do Salão e Ribeirinha, a oeste pela freguesia dos Cedros e a este pelo Oceano Atlântico. Apresenta uma configuração em forma de cunha, com cerca de 14,5 Km², o que corresponde a 8,4 % da superfície concelhia, distando da sua sede 6 Km, aproximadamente.

A freguesia tem uma topografia acidentada com declives acentuados no sentido oeste-este (Figura 1). Nas vertentes mais interiores salienta-se a influência da morfologia do vulcão da Caldeira do Faial, enquanto que a parte mais baixa é dominada pela estrutura em graben, limitada pelas Lombas dos Frades e Grande, a sul e a norte, respectivamente. Toda a freguesia desenvolve-se em território pertencente ao Complexo Vulcânico da Ribeirinha. A altitude máxima (897m) é registada num ponto cotado perto do Alto do Cabouco, oeste da freguesia. A orla costeira, com cerca de 2,5 Km, é baixa e ligeiramente recortada no troço sul, aumentando de altura para norte. Existem diversas linhas de água de regime torrencial, como sejam as Ribeiras da Fonte Nova, Pedro Miguel e do Cerrado do Gato. Junto à Grota do Fundo existe uma cratera onde se pode encontrar restos de carvão vegetal. Relativamente à conservação da natureza, a parte oeste da freguesia é abrangida pelo Sítio de Interesse Comunitário (SIC) da Caldeira e Capelinhos e pela Zona de Protecção Especial (ZPE) da Caldeira e Capelinhos.

Em termos de ocupação humana, o padrão de povoamento é do tipo linear, prolongando-se o edificado pela estrada regional e pelas ruas secundárias, com traçado perpendicular à linha de costa. Em diversos pontos da freguesia obtêm-se vistas magníficas sobre a ilha do Pico. O sismo de 9 de Julho de 1998 causou elevados danos nas habitações e infra-estruturas da freguesia. A agro-pecuária, a carpintaria, a construção civil e o pequeno comércio suportam a economia local. Quanto à evolução demográfica, do início do século XX até à década de 20-30 verificou-se um decréscimo populacional, embora recuperando na década de 40-50, voltando a registar uma quebra, agora mais acentuada, após este curto período de crescimento. O XIV Recenseamento Geral da População de 2001 (INE, 2002) indica um ligeiro aumento do tecto populacional (Figura 2), 723 habitantes, o que corresponde a uma densidade populacional de 50 hab/Km². João Mora Porteiro

Bibl. Instituto Nacional de Estatística (2002), XIV Recenseamento Geral da População. Lisboa, Instituto Nacional de Estatística.