Nossa Senhora do Rosário (freguesia)

Geografia Freguesia sede de concelho da Lagoa, situada na costa sul da ilha de São Miguel. É limitada a norte pela freguesia de Rabo de Peixe (concelho da Ribeira Grande) e pela freguesia do Cabouco, a oeste pela freguesia do Livramento, a este pela freguesia de Santa Cruz e do Cabouco e a sul pelo Oceano Atlântico. Apresenta uma forma triangular, com cerca de 6,5 Km², o que corresponde a 14,3 % da superfície concelhia, aproximadamente.

A freguesia tem uma topografia muito suave (Figura 1) e encontra-se totalmente implantada em território pertencente ao Complexo Vulcânico dos Picos. A altitude máxima (194 m) é registada num ponto cotado situado na parte norte. A linha de costa, com cerca de 5 Km, é baixa e ligeiramente recortada, existindo pequenas enseadas onde se praticam actividades balneares, com destaque para as piscinas oceânicas. A rede hidrográfica é praticamente inexistente, devido à constituição geológica dos solos, formados à base de materiais recentes e permeáveis (escórias vulcânicas).

Quanto à ocupação humana, o povoamento apresenta-se muito concentrado no aglomerado urbano da Lagoa, onde se observa um denso mosaico de ruas secundárias. A densidade é também elevada nos lugares de Vila Mar e Atalhada, embora com menor expressão. A pesca, a agro-pecuária, a indústria alimentar, o comércio, os serviços públicos, a restauração e mais recentemente o turismo constituem as principais actividades económicas locais. A freguesia detém um considerável efectivo populacional e, ao contrário da maioria das freguesias de São Miguel, regista um crescimento desde o início do século XX, com excepção para a década de 70 (Figura 2). Em 1900 foram contabilizados 4.300 residentes. Este valor aumentou até 1970, data em que a situação se inverteu, sendo que a freguesia foi palco de uma diminuição populacional na ordem dos 1.600 habitantes. No entanto, o comportamento demográfico nas décadas seguintes foi de novo positivo. No XIV Recenseamento Geral da População de 2001 (INE, 2002) estavam contabilizados 5.401 habitantes, o que corresponde a uma densidade populacional de 828,4 hab/Km². Tal acréscimo representa cerca de 1.000 pessoas em 20 anos, muito à custa da deslocação de residentes da cidade de Ponta Delgada devido às excelentes acessibilidades e à oferta de terrenos a custos mais acessíveis. Por outro lado, a freguesia está dotada de diversas infra-estruturas, serviços de apoio à população e alguns equipamentos turísticos de qualidade. João Mora Porteiro

Bibl. Instituto Nacional de Estatística (2002), XIV Recenseamento Geral da População. Lisboa, Instituto Nacional de Estatística.