Mendes, Duarte Manuel Bettencourt

[N. Angra do Heroísmo, 29.12.1946] Estudou na antiga Escola Comercial e no liceu da sua cidade natal e formou-se com o curso do magistério primário, em 1965. Foi professor na Escola de S. Bento em Angra do Heroísmo, que dirigiu entre 1965 a 1977 e de 1997 a 1999. Em 1978 foi nomeado Director dos Serviços de Emigração da Secretaria Regional dos Assuntos Sociais e posteriormente, com alteração orgânica, director do Gabinete de Emigração e Apoio às Comunidades Açorianas, que dirigiu até 1997. Exerceu o cargo de chefe de gabinete do Secretário dos Assuntos Sociais (1979-1981).

Filiado e militante do PSD, foi eleito deputado nas listas do seu partido à Assembleia Legislativa Regional para a II legislatura (1980-1984) e exerceu também funções autárquicas na Câmara Municipal de Angra do Heroísmo, como vereador e presidente substituto (1982-1986) e membro da Assembleia Municipal (1990-1993), tendo presidido à Comissão Executiva das Comemorações do 450.º aniversário de elevação de Angra a cidade (1984).

Distinguiu-se pela sua actividade na política de emigração e apoio às comunidades açorianas no Brasil, América do Norte, Canadá, Bermuda e Hawai, tendo organizado os quatro congressos de comunidades açorianas (1978, 1986, 1991 e 1995) e participado como membro em muitos organismos nacionais na área da emigração, como organizador de eventos culturais e como negociador de acordos de política de emigração. Participou em conferências e simpósios internacionais em universidades americanas e brasileiras e na XIV Conferência Geral do Conselho Internacional de Museus (ICOM) no Quebec (1992).

É sócio honorário do Instituto Histórico e Geográfico de Santa Catarina, no Brasil, da Tulare – Angra Sister City Foundation, na Califórnia, e do Centro de Tradições Gaúchas, do Rio Grande do Sul, no Brasil.

Recebeu a Medalha de Valor e Mérito da Secretaria de Estado da Emigração (1985).

J. G. Reis Leite