Leonardes, João

[século XV] Um dos primeiros povoadores da Terceira, vindo na companhia do capitão Jácome de Bruges e um dos quatro joões, João Coelho, João da Ponte, João Bernardes, João Leonardes, que segundo as crónicas foram os chefes do povoamento. A cronologia da chegada deste grupo é controversa e tradicionalmente, mas sem apoio documental, ter-se-ia dado cerca de 1451. Contudo, não é provável que se tivesse realizado antes de 1460.

João Leonardes recebeu uma grande dada de terras na ponta de Santa Catarina da vila de S. Sebastião e essa dada foi-lhe confirmada por carta de 18 de Agosto de 1475 pelo ouvidor João de Teive. Contudo, o capitão de Angra, João Vaz Corte Real, alegando o não cumprimento da lei das sesmarias que obrigava ao aproveitamento da terra em cinco anos, despojou João Leonardes desta dada e entregou-a a seu filho Gaspar Corte Real, em Junho de 1480. Esta atitude ou prepotência deu aso a uma renhida e prolongada demanda, ficando aquelas terras conhecidas até hoje pelas contendas, que duraram 34 anos, primeiramente entre João Leonardes, casado com Isabel Gonçalves (falecido entre 1503 e 1507) e o capitão Corte Real (falecido em 1496) e depois entre os herdeiros de ambos. Em 28 de Janeiro de 1514 foi conhecida a sentença final favorável aos herdeiros de João Leonardes, mas que estes nunca conseguiram executar.

O cronista Diogo das *Chagas é que nos transmitiu o texto desta sentença e o essencial da demanda, que continua a ser ponto de acesa polémica no conteúdo e cronologia entre os historiadores. J. G. Reis Leite

Bibl. Chagas, D. (1989), Espelho cristalino em jardim de mil flores. Ponta Delgada, Universidade dos Açores: 326-328, 652-658. Maldonado, M. L. (1989), Fenix Angrence. Angra do Heroísmo, Instituto Histórico da Ilha Terceira, I: 86. Drumond, F. F. (1981), Anais da Ilha Terceira. 2.^a ed., Angra do Heroísmo, Secretaria Regional da Educação e Cultura, I: 25 [nota 27], 496-500 [documento F]. Leite, J. G. R. (2004), Nas brumas do povoamento da Terceira. Os Teives. In Svmmvs Philologvs Necnon Verborvm Imperator. Colectânea de Estudos em Homenagem ao Académico de Mérito Professor Dr. José Pedro Machado no seu 90.^o Aniversário. Lisboa, Academia Portuguesa da História: 321-332.