Leitão, D. António Vieira

[N. Santos, Lisboa, ? – m. S. Jorge, 22.5.1714] Bispo de Angra de 1693 a 1714. Filho de Manuel Vieira Leitão, cavaleiro da Ordem de Cristo, e de Maria Pedrosa. Baptizado a 23 de Maio de 1648, foi apadrinhado pelo Conde de Odemira. Licenciado em Cânones pela Universidade de Coimbra, foi prior da Colegiada de Santo Estevão, em Alfama, desembargador da Relação Eclesiástica do Patriarcado de Lisboa e provisor do Priorado do Crato. A 23 de Novembro de 1693 é confirmado como bispo de Angra e entra na diocese no mês de Agosto do ano seguinte. Encontrava-se em visita na ilha de S. Jorge quando morreu, sendo sepultado na capela-mor do mosteiro de Nossa Senhora do Rosário, da vila das Velas. Em 1857, os seus ossos são trasladados para o cemitério da Conceição da mesma vila. O seu episcopado reflecte uma orientação marcadamente tridentina, particularmente influenciada pelo bispo de Milão, D. Carlos Borromeu. Com elevadas preocupações disciplinares e morais, D. António regulamenta a residência e o comportamento clericais, apelando para a elevação moral do clero, materializada pela exemplaridade da postura sacramental e pela distinção externa entre sacerdotes e seculares, quer nas roupas, quer nos cabelos e adereços decorativos. A conformidade da devoção popular aos cânones ortodoxos, leva-o a divulgar a devoção à Virgem, para o que insiste na relevância da doutrinação semanal dos fiéis, em vez desta se reduzir à sua prática quaresmal. É um defensor da personificação da evangelização, promovendo visitações nas nove ilhas do arquipélago, quer delegando estas competências, quer efectuando visitas pessoais. A sua viagem às ilhas das Flores e do Corvo, nos finais do século XVII, dá origem a uma comemoração especial por parte destes ilhéus, que desde há muito não recebiam a mais alta dignidade diocesana dos Açores. Susana Goulart Costa

Fontes. Arquivo Secreto do Vaticano, Processe Consistoriale vol. 87, fls. 46v-50 e 52.

Bibl. Arquivo dos Açores. 2.ª ed., Ponta Delgada, Universidade dos Açores, II: 271-272. Costa, S. G. (2003), Viver e Morrer Religiosamente. Ilha de São Miguel, século XVIII. Tese de doutoramento, Universidade dos Açores [policopiado]. Pereira, J. A. (1950). A Diocese de Angra na História dos seus Prelados. Angra do Heroísmo, Livraria Editora Andrade. Almeida, F. (1968), História da Igreja em Portugal. Porto/Lisboa, Portucalense Editora/Livraria Civilização.