lava

Termo que designa o magma que chegou à superfície terrestre por efeito de uma erupção vulcânica. O nome deriva da mesma raiz latina do verbo lavar (lavare), com o sentido de rio que flúi. É utilizado para designar a rocha em fusão que irrompe de uma cratera ou fissura vulcânica e se derrama de um modo efusivo ou é expelida para o ar por explosões vulcânicas. Alguns autores, sobretudo anglo-saxónicos, utilizam-no também para referir as rochas que resultam da solidificação, por arrefecimento, da lava, às quais, no entanto, se deve dar a designação de rochas lávicas ou vulcânicas.

A lava atinge a superfície a temperaturas que oscilam geralmente entre os 1200 e os 700º C, consoante a sua composição. As lavas de composição mais básica (basaltos s.l.) têm as temperaturas mais elevadas. As lavas mais ácidas (com maior teor de sílica) são emitidas a temperaturas mais baixas.

José Madeira