joaninha

Joaninha refere-se ao nome vernáculo das espécies de insectos da ordem Coleoptera e família Coccinellidae. Estes insectos convexos na sua parte superior de coloração variada geralmente com pintas, são geralmente reconhecidos pela sua beleza. As joaninhas são predadores de outros insectos da ordem Hemiptera, particularmente dos piolhos das plantas (Hemiptera, Aphidoidea) e os cóccideos (Hemiptera, Coccoidea). Existem 23 espécies e subespécies conhecidas de joaninhas (Insecta, Coccinellidae) nos Açores, nenhuma delas endémica do arquipélago (Borges et al., 2005). Apesar de não haver uma fauna endémica no arquipélago, este grupo de insectos destaca-se principalmente pela sua utilidade na agricultura. De facto, sendo predadores de muitos insectos nocivos às culturas tratam de diminuir os efectivos populacionais de muitas pragas agrícolas. Muitas das espécies de joaninhas são mesmo criadas em laboratório (biofábricas) para depois serem largadas em pomares e campos agrícolas. O Departamento de Biologia da Universidade dos Açores que lidera o estudo destes importantes insectos nos Açores, manteve uma biofábrica de joaninhas durante muitos anos sob a coordenação do Prof. Vasco Garcia. O ciclo biológico de uma joaninha contém os estados de ovo, larva, pupa e adulto, sendo o estado de larva muito voraz na captura das presas. Nos Açores foram introduzidas espécies para o controle de várias pragas agrícolas particularmente as espécies Rodolia cardinalis (Mulsant) e Eriopis connexa (Germar). Também há no arquipélago as espécies mais comuns e de maiores dimensões, como a joaninha-de-sete-pintas, Coccinella septempunctata Linnaeus e a joaninha-de-onze-pintas, Coccinella undecimpunctata. No entanto, a maior parte das espécies que ocorrem nos Açores pertencem aos géneros Scymnus e Nephus e são muito pequenas no seu tamanho e dificilmente reconhecidas por um não especialista. Paulo A. V. Borges

Bibl. Borges, P. A. V., Vieira, V., Dinis, F., Jarrora, S. et al. (2005), Arthropoda In A list of the terrestrial fauna (Mollusca and Arthropoda) and flora (Bryophyta, Pteridophyta and Spermatophyta) from the Azores (eds. P. A. Borges, R. Cunha, R. Gabriel, A. M. F. Martins, L. Silva & V. Vieira). Horta, Angra do Heroísmo and Ponta Delgada, Direcção Regional de Ambiente e do Mar dos Açores e Universidade dos Açores: 163-221.