hortelã
Nome vulgar de Mentha spicata (Labiatae). É uma planta que se pensa seja originária do Sul e Centro da Europa. Perene e aromática, contem quantidades elevadas de carvona, substância à qual deve o aroma e as suas propriedades medicinais.
Apresenta caules glabros, folhas sésseis ou curtamente pecioladas, lanceoladas ou lanceolado ovadas, rugosas ou macias, glabras ou com alguns pelos ramosos, serradas, com dentes regulares, apex agudo, mais largas para a base; flores dispostas em espiga terminal, cilíndrica com 15 mm de diâmetro; flores com cálice campanulado e corola branca, rosada ou lilás; os frutos são aquénios arredondados. Propaga-se pelos frutos e pelos caules que enraízam facilmente. Como medicamento caseiro é usada em chá, como digestivo, para combater cólicas, catarros, lombrigas, e, externamente, para a lavagem de pés e olhos fatigados. Há uma variedade crispa, com folhas maiores, de margem ondulada e aroma muito agradável. É uma espécie muito variável e que se cruza facilmente. Nos Açores é frequentemente cultivada e usada. Aromatiza açordas, sopas, molhos, saladas. Acredita-se que a sua presença na horta afasta a borboleta da couve, e, contraria o desenvolvimento de afídeos por atrair os sirfídeos, insectos úteis que na forma de insecto perfeito tem um aspecto semelhante a uma pequena vespa e cujas larvas devoram os afídeos, vulgarmente conhecidos por piolhos das plantas ou pulgões.
hortelã da água, também designada por hortelã da ribeira e hortelã dos rios Nomes vulgares de Mentha aquatica (Labiatae). Planta perene, existente em quase todas as Ilhas dos Açores. Desenvolve-se junto dos cursos de água, e, em lugares muito húmidos ou pantanosos. Apresenta aroma forte; caules de 15 a 90 cm, simples ou ramificados, frequentemente de cor purpúrea; folhas ovadas a ovado lanceoladas, pecioladas, serradas; inflorescências de numerosos verticilastros com brácteas rudimentares, formando um capítulo terminal que pode atingir os 2 cm de diâmetro; pedicelos e cálices pubescentes, cálices tubolosos com nervuras distintas; corola lilás. Esta espécie tem numerosos híbridos e é muito variável.
hortelã pimenta Nome vulgar de Mentha x piperita, resultante do cruzamento M. aquatica x M. spicata. É uma planta vivaz, de aroma picante, frequentemente tinta de púrpura, muito variável, geralmente sub glabra, mas, também pode apresentar-se vilosa a cinzento tomentosa. As plantas sub glabras são geralmente as preferidas para cultura. A perfumaria, as pastas dentríficas, os chocolates, os sorvetes, são alguns dos produtos industriais que consomem o óleo extraído desta planta, rico em mentol que lhe imprime, propriedades refrescantes, descongestionantes e antissépticas. Para a extracção do óleo a planta é cortada no mês de Julho a dez centímetros do solo. Também as folhas são usadas em culinária e medicina caseira, podendo ser colhidas ao longo de todo o ano. Encontra-se frequentemente cultivada junto das casas. Multiplica-se por divisão.
hortelã pimenta mansa mais conhecida por poejo Nomes vulgares de Mentha pulegium (Labiatae). É uma erva vivaz que atinge 10-40 cm, muito aromática, devendo o seu aroma e qualidades medicinais ao seu elevado conteúdo de pulegona. Apresenta caules prostrados a ascendentes; folhas curtamente pecioladas, elípticas a ovadas, atenuadas na base, levemente serrilhadas a inteiras; flores dispostas em verticilastros axilares afastados, multifloros; flores rosado violáceas, corola com o limbo quadrilobado, estames quatro, rectos e iguais; os frutos são aquénios, através dos quais se multiplica. Vulgar nos Açores, raramente cultivada. A parte usada são as inflorescências que devem ser colhidas no mês de Julho, para serem posteriormente usadas em chá, depois de secas. Ameniza as cólicas e facilita a digestão. Não deve ser tomado durante a gravidez. Raquel Costa e Silva
