gruta

Cavidade formada na rocha por processos naturais, com dimensão suficiente para permitir o acesso a uma pessoa. As grutas mais comuns ocorrem em formações rochosas carbonatadas por dissolução dos calcários pelas águas pluviais e subterrâneas acidificadas pela dissolução de dióxido de carbono. Outras grutas resultam de erosão mecânica, particularmente por acção abrasiva marinha na base de uma arriba, podendo ocorrer em qualquer tipo de rocha. O terceiro tipo de gruta tem origem vulcânica (veja-se gruta vulcânica).

Caverna e furna são sinónimos de gruta; outros termos têm significado mais restrito, como lapa, gruta de pequena extensão e com desenvolvimento horizontal, ou algar, gruta que se desenvolve verticalmente a partir de uma abertura à superfície. José Madeira