graben

Termo de origem alemã, que significa vala, adoptado na literatura geológica para designar a estrutura tectónica que corresponde a um bloco alongado abatido entre falhas. As falhas que limitam o bloco são normalmente falhas normais, embora possam ser de outros tipos (inversa, de desligamento ou com movimentação oblíqua).

A estrutura tectónica pode ou não ter expressão geomorfológica (na topografia). Isto depende da idade da estrutura e da actividade tectónica das falhas que delimitam o graben. No caso de estruturas jovens ou com actividade elevada, a morfologia coincide com a estrutura, ou seja, ao graben corresponde uma área topograficamente deprimida. Em estruturas antigas, ou em que as falhas são já inactivas ou apresentam baixa actividade, a topografia pode apresentar formas independentes da estrutura tectónica.

Nos Açores conhecem-se vários graben quer nas regiões emersas como nas submersas. Por exemplo, as fossas submarinas que alternam com as ilhas Graciosa, Terceira e S. Miguel, e constituem a estrutura designada Rifte da Terceira, são graben de grandes dimensões. Outros ocorrem em áreas emersas, prolongando-se para regiões imersas, como os graben da Ribeira Grande e dos Mosteiros em S. Miguel, o graben de Pedro Miguel no Faial e o *graben das Lajes na ilha Terceira. José Madeira