Fogo, Lagoa do

A Lagoa do Fogo localiza-se no topo do Maciço de Água de Pau, pelos 625 m de altitude, no centro da ilha de S. Miguel. Corresponde a um lago que ocupa o fundo da caldeira do Vulcão do Fogo, um dos cinco grandes vulcões centrais (Sete Cidades, Fogo, Furnas, Povoação e Nordeste) que constituem, juntamente com o Complexo dos Picos, a ilha de S. Miguel.

A lagoa tem forma irregular, apresentando uma geometria que deverá corresponder à coalescência de três depressões, alinhadas segundo WNW-ESE, que terão resultado de outros tantos episódios de colapso de caldeira. A menor, com cerca de 500 m de diâmetro, localiza-se a WNW, a maior em posição central com 1.200 m, e a terceira, formando uma enseada semi-circular com cerca de 550 m de diâmetro, a ESE. Deste modo, a lagoa apresenta 2.250 m de comprimento na direcção WNW-ESE e cerca de 900 m na direcção NNE-SSW. A superfície da lagoa situa-se actualmente à altitude de 570 m devido à construção de um sistema de descarga que impede que atinja a sua cota máxima (próxima dos 590 m).

A lagoa encontra-se rodeada por vertentes íngremes em quase toda a extensão, excepto do lado sul onde o rebordo é muito baixo. A altura máxima das paredes da caldeira situa-se a oeste, onde o desnível entre o Pico da Barrosa e a superfície do lago é de 380 m. Na margem norte existem extensas praias de areia pumítica resultantes de descargas aluviais das ribeiras que aí desaguam e que tendem a assorear a lagoa com os seus cones de dejecção.

Estudos de vulcanologia e vulcano-estratigrafia (Wallenstein, 2000) revelaram pelo menos duas erupções responsáveis por episódios de colapso com formação de caldeira, uma há 46.500 a 26.500 anos e a segunda há menos de 15.000 anos, a que se junta a erupção histórica de 1563 que terá formado a enseada do lado oriental da lagoa. Nos últimos 40.000 anos o Vulcão do Fogo apresentou intensa actividade eruptiva, predominantemente explosiva, parte da qual com dimensão pliniana, representada por espesso empilhamento de depósitos de queda de pedra pomes traquítica, escoadas piroclásticas, surges e lahares. Estes depósitos piroclásticos podem ser facilmente observados nas barreiras da estrada regional na zona de Ribeira Chã. Os centros eruptivos de muitos destes eventos localizaram-se no interior da caldeira do Fogo. Nos últimos 15.000 anos encontram-se registos geológicos de 20 erupções, e nos últimos 5.000 anos ocorreram 7 erupções explosivas traquíticas, entre as quais se inclui a erupção histórica de 1563. José Madeira

Bibl. Wallenstein, N. (2000), Estudo da história e comportamento eruptivo do Vulcão do Fogo (S. Miguel, Açores). Avaliação preliminar do hazard. Tese de doutoramento, Universidade dos Açores.