Fernandes, Simão

 [N. Terceira, ca. 1542 – m. ?, ?] Piloto e navegador português. Ignoramos qual foi o seu percurso no arquipélago e no reino português, pois as primeiras informações fidedignas de que dispomos referem-no ao serviço da coroa espanhola na Carrera de Indias, antes de se fixar em Inglaterra, por volta de 1573. Residiu inicialmente em Plymouth e, depois, em Londres, onde casou. Entre 1574 e 1576, esteve envolvido em acções de pirataria, nomeadamente contra navios portugueses. Presente a tribunal, foi absolvido e apadrinhado por Sir Francis Walsingham, secretário de Estado de Isabel I. De 1578 a 1587, Simão Fernandes participou activamente nos vários projectos ingleses de povoamento e colonização da América do Norte, ao lado de nomes famosos como Sir Humphrey Gilbert, Sir Walter Raleigh ou Sir Richard Greenville, bem como na tentativa de Edward Fenton de atingir as Molucas e a China. Em 1580, em expedição da iniciativa de Sir Humphrey Gilbert, Simão Fernandes comandou a fragata Squirrel; em 1582, na expedição de Edward Fenton, coube-lhe o comando do galeão Leicester; em 1585, assumiu o comando do Tiger, à frente de uma frota de sete navios; e, em 1587, sob a liderança de John White, Simão Fernandes esteve à frente do Lion. Independentemente de outros factores que terão contribuído para o fracasso dos projectos ingleses, as informações disponíveis responsabilizam Simão Fernandes por muitos dos problemas ocorridos, devido à sua apetência pelo saque de embarcações (Quinn, 1961). Terá sido este o motivo da desavença que teve com John White e que conduziu ao afastamento do açoriano deste tipo de empreendimentos. A última referência conhecida relativa a Simão Fernandes apresenta-o como um dos participantes na frota inglesa que combateu a Invencível Armada, em 1588. Os últimos anos de vida deste piloto e aventureiro são desconhecidos. José Damião Rodrigues

Bibl. David, D. (1994), Fernandes, Simão. In Luís de Albuquerque (dir.), Dicionário de História dos Descobrimentos Portugueses. Lisboa, Caminho, I: 410-411. Quinn, D. B. (1961), Simão Fernandes, a Portuguese pilot in the English service, circa 1573-1588. In AAVV, Congresso Internacional de História dos Descobrimentos. Actas. Lisboa, Comissão Executiva das Comemorações do Quinto Centenário da Morte do Infante D. Henrique, III: 449-465.