feldspatos

Grupo de minerais muito abundantes na crosta terrestre. Ocorrem como minerais primários constituintes de rochas plutónicas (granitos, sienitos, dioritos, gabros), vulcânicas (basaltos, havaítos, andesitos, traquitos, riólitos) e metamórficas (gneisses, migmatitos, xistos, etc.), como elementos detríticos ou de neoformação em algumas rochas sedimentares (arcoses, conglomerados, etc.), ou ainda preenchendo cavidades (fendas, geodes).

Quimicamente são alumino-silicatos de potássio, sódio e cálcio, cristalizam no sistema monoclínico ou triclínico, apresentam dureza 6 na escala de Mohs e cores predominantemente claras. Os cristais de feldspato exibem duas direcções de clivagem bem desenvolvidas perpendiculares entre si ou fazendo ângulos próximos de 90º. Este grupo abrange minerais com composições calco-sódicas, as plagioclases, que incluem a Anortite, Bytownite (ou Bitaunite), Labradorite, Andesina, Oligoclase e Albite, e outros com composição sódico-possássica, os feldspatos alcalinos, que incluem a Albite, a Anortoclase e a Ortose (ou Ortoclase). A primeira série de minerais apresenta composições que variam entre um extremo cálcico (CaAl₂Si₂O₈), a Anortite, e um extremo sódico (NaAlSi₃O₈), a Albite, enquanto que a segunda varia entre a composição sódica da Albite e a potássica da Ortose (KAlSi₃O₈).

As plagioclases são um dos principais grupos de minerais constituintes das rochas lávicas, e como tal encontram-se presentes em todas as rochas dos Açores, incluindo as sedimentares derivadas das primeiras.

A Sanidina, um feldspato alcalino de alta temperatura com a composição da Ortose, geralmente hialino (transparente e incolor), é também muito comum em rochas vulcânicas; aparece frequentemente sob a forma de cristais visíveis a olho nu (fenocristais). Nos Açores, muitas rochas lávicas apresentam cristais de sanidina bem desenvolvidos, como acontece com os derrames havaíticos e traquíticos e as pedra pomes. Por exemplo, os depósitos de pedra pomes do vulcão do Fogo, em S. Miguel, para além de possuírem sanidina nos lapilli de pedra pomes, possuem igualmente muitos cristais soltos daquele mineral. As areias das praias de Água de Alto, em parte formadas a partir daqueles depósitos, são, por isso, muito ricas em sanidina. José Madeira