fel-da-terra

Nome pelo qual são conhecidas as plantas da família das Gencianáceas pertencentes à espécie Centaurium erythraea (Palhinha, 1966). O nome vernáculo alude ao seu sabor muito amargo (Costa, 1953).

Segundo Franco (1984), é um hemicriptófito subarrosetado com 10-50 cm, erecto, glabro, geralmente unicaule com os ramos erecto-patentes na metade ou no quarto distal, raramente ramificado desde a base e multicaule; folhas da roseta com 15-50x7-18 mm, obovadas a espatuladas, obtusas e 3-7 nérveas; folhas caulinares com 10-35(-55)x2-7(-12) mm, de espatuladas a lineares e 3-nérveas; flores rosadas a rosa-lilacíneas, raramente brancas, dispostas numa cimeira corimbiforme.

Ocorre em todas as ilhas do arquipélago (Palhinha, 1966; Schäfer, 2002), na zona litoral segundo Palhinha (1966), mas espontânea nos matos, segundo Costa (1953), e localmente comuns nas pastagens, segundo Schäfer (2002).

C. erythraea difere de C. scilloides que tem flores de 5 pétalas, brancas, terminais ou em cimeiras terminais de poucas flores, e de C. tenuiflorum que, geralmente, não tem roseta basal.

C. scilloides, espécie nativa da Macaronésia e da Europa ocidental, ocorre em todas as ilhas, de modo disperso a raro, sobre rochas junto à costa, declives íngremes e em ravinas, desde o nível do mar até 1.000 m (Schäfer, 2002). C. tenuiflorum ocorre em Santa Maria, segundo Schäfer (2002), mas Franco (1984) regista-a também para as ilhas de S. Jorge e de S. Miguel, em sítios arenosos, relvosos ou pedregosos.

MEDICINA POPULAR A infusão das flores de fel-da-terra é usada como aperitivo e estimulante nas dispepsias (Costa, 1953). Indicada como eupéptica e estomáquica; no tratamento de inflamações de pele e queimaduras do sol; colérica; anti-diabética; vermífuga; evita a queda do cabelo (Corsépius, 1997). Luís M. Arruda

Bibl. Corsépius, Y. (1997), Algumas Plantas Medicinais dos Açores. 2.^a ed., S.l., s.e. Costa, C. (1953), Plantas empregadas na medicina popular nas ilhas dos Açores. Boletim da Comissão Reguladora dos Cereais do Arquipélago dos Açores, 17: 111-116. Franco, J. A. (1984). Nova Flora de Portugal (Continente e Açores), II: Clethraceae-Compositae. Lisboa, Astória. Palhinha, R. T. (1966), Catálogo das plantas vasculares dos Açores. Lisboa, Sociedade de Estudos Açorianos Afonso Chaves. Schäfer, H. (2002), Flora of the Azores, A field guide. Weikersheim, Margraf Verlag.