Fazenda das Lajes

1 Toponímia Freguesia do concelho de Lajes das Flores, situada na costa sudeste da ilha das Flores, entre as freguesias de Lomba, a norte, e das Lajes das Flores a oriente e sul. M. Eugénia S. de Albergaria Moreira

Geografia Todo o território constitui parte da vertente sudeste do maciço das Caldeiras. É muito inclinado e profundamente dissecado pela rede hidrográfica da Ribeira da Fazenda (na parte norte da freguesia), da ribeira do Telhal (na parte sul) e da Grota do Vieira, desde a cumeeira, pelos 700 m de altitude, até à linha de costa. Segundo os resultados do Censo de 2001, neste ano, a freguesia contava 278 habitantes, dos quais 138 mulheres e 140 homens (INE, 2001), o que corresponde ao valor mais baixo desde 1920, e a menos 13 residentes do que em 1991, quando existiam 291 (126 mulheres e 165 homens). O decréscimo da população verifica-se desde 1950, quando a freguesia contava 700 habitantes. Esta população concentra-se junto à costa, atraída pela estrada litoral. M. Eugénia S. de Albergaria Moreira

História, Actividades Económicas e Culturais Confrontando a norte com a Lomba e a sul com a vila de Lajes, da qual foi desanexada, a Fazenda é a mais jovem freguesia e paróquia da ilha das Flores. Data de 9 de Dezembro de 1919 a lei que criou na Fazenda uma paróquia civil independente, delimitando-a pela ribeira Funda, a norte, pela grota do Telhal, a sul, pelas barrocas do mar, a leste, e pelo rochão do Junco e Cruzeiro, a oeste. A área desta freguesia do concelho de Lajes das Flores é de 9,43 Km² e a sua população, que ainda em 1950 atingia as 700 almas, não vai agora além dos 278 habitantes (censo de 2001).

A primeira pedra da igreja da Fazenda, de invocação ao Senhor Santo Cristo, foi benzida a 1 de Agosto de 1896 pelo bispo D. Francisco José Ribeiro de Vieira e Brito, então em visita pastoral às Flores. A visita e bênção do novo templo, observando em tudo o determinado no ritual de Paulo V, realizou-as, na manhã de 25 de Março de 1906, o ouvidor eclesiástico das Lajes, padre Filipe José Madruga, que para tanto fora autorizado por despacho do bispo dos Açores, datado de 19 de Fevereiro desse ano. Foi primeiro cura-capelão da igreja da Fazenda o padre Francisco Cristiano Korth (1906-1946).

Em 1959, por alvará de 10 de Novembro, o bispo D. Manuel Afonso de *Carvalho houve, então, por bem erigir o curato da Fazenda em paróquia, «com todos os direitos, privilégios e deveres expressos no código de Direito Canónico, sendo considerada paroquial a igreja dedicada ao Senhor Santo Cristo». O mesmo alvará nomeou ainda como primeiro pároco o padre José Vieira Gomes e fixou, agora com maior precisão, os limites territoriais já estabelecidos na lei que quarenta anos atrás havia criado a freguesia.

A escola masculina da Fazenda foi estabelecida em 1909 e a feminina em 1915. Com antigas tradições no teatro, a freguesia orgulha-se também do historial do «Grupo Desportivo Fazendense», por várias vezes campeão de futebol das Flores, e da, presentemente inactiva, «Filarmónica União Portuguesa da Califórnia», que fez a sua estreia a 9 de Abril de 1939.

Funcionaram também na localidade, com especial vitalidade no século XIX, algumas pequenas fábricas de telha, aproveitando os barreiros do Pico e da Patachinha, e ali nasceu igualmente, em 1919, o terceiro mais antigo sindicato agrícola das Flores – a «Cooperativa Frutuária de Produção de Lacticínios da Fazenda», em 1950 rebaptizada «Sociedade Cooperativa de Lacticínios do Senhor Santo Cristo». Na fábrica e instalações desta sociedade, ampliadas em 1968, esteve, de resto, concentrada, na década de 70, toda a laboração de várias cooperativas da ilha. Nesta freguesia está ainda sedeado o Serviço de Desenvolvimento Agrário das Flores, que substituiu o antigo Posto Agrícola, ali decidido instalar pela Junta Geral do Distrito da Horta, em Dezembro de 1949. A Fazenda é, mesmo assim, a menos rural de todas as freguesias da ilha, já que uma invulgar percentagem da sua população activa tem ocupação principal no sector terciário. Francisco Gomes

2 Sede da freguesia da Fazenda das Lajes, do concelho das Lajes das Flores, localiza-se na faixa litoral, pelos 120 m de altitude, e estende ao longo da estrada, entre os lugares de Ribeirinha e Eiras, na baixa vertente, sobranceira à Ponta do Capitão. M. Eugénia S. de Albergaria Moreira

Bibl. Instituto Nacional de Estatística (1960), Recenseamento Geral da População no Continente e Ilhas Adjacentes. Lisboa, INE, I, 1. Id. (2001), Censos 2001. Resultados Preliminares. Região Autónoma dos Açores. Lisboa, INE.