fauna cavernícola

A fauna cavernícola é constituída por uma diversidade de seres vivos com diferentes adaptações: i) Os animais completamente adaptados ao ecossistema cavernícola designam-se por troglóbios, ou seja, possuem modificações morfológicas e fisiológicas que lhes permitem sobreviver à escuridão total, escassez de alimento e condições abióticas particulares como elevada humidade, destacando-se de entre essas adaptações a despigmentação total ou parcial, a redução ou ausência de olhos, apêndices mais compridos, órgãos sensoriais tácteis e quimioreceptores mais desenvolvidos, tubo digestivo simplificado, estratégia de vida K, várias fases do ciclo biológico mais alargadas, etc.; ii) Os animais troglófilos são aqueles que estando ligeiramente adaptados ao ambiente cavernícola podem ocorrer igualmente em outros habitats terrestres epígeos podendo ou não completar o seu ciclo de vida no meio subterrâneo; iii) Os organismos troglóxenos são aqueles que não possuem qualquer adaptação ao habitat cavernícola mas que usam as cavidades como refúgio.

Existem actualmente cerca 151 espécies de artrópodes referenciados para as cavidades vulcânicas sendo 22 destas espécies troglóbios (Tabela 1) (ver Borges & Oromí, 1994, 2005; Borges et al., 2004). Cinco das espécies troglóbias encontram-se em fase de descrição científica e a quase totalidade destas espécies (21) são endémicas dos Açores. Dez das espécies troglóbias são apenas conhecidas de uma cavidade vulcânica, sendo pouco abundantes. Paulo A. V. Borges

Bibl. Borges, P. A. V. & Oromí, P. (1994), The Azores. In. C. Juberthie & V. Decu (Eds.) Encyclopaedia Biospeleologica. Moulis, Sociétè de Biospéleologie. I: 605-610. Borges, P. A. V. & Oromí, P. (2005). The Azores. In. C. Juberthie & V. Decu (Eds.) Encyclopaedia Biospeleologica. Tome Ia Amérique et Europe. [in press]. Société de Biospéleologie, Moulis. Borges, P. A. V., Serrano, A. R. M. & Amorim, I. (2004). New species of cave-dwelling beetles (Coleoptera: Carabidae: Trechinae) from the Azores. Journal of Natural History: 38: 1303-1313.