E

Quinta letra do alfabeto e a segunda das vogais. Para além das realizações, idênticas às do português-padrão: [E] como em pedra, [e] como em pêra, [ö] como em pesar e [e)] como em pente, esta vogal apresenta outras realizações, sobretudo em posição tónica, nalgumas ilhas dos Açores.

Começando por S. Miguel, ilha que possui um sistema vocálico com alguma variação interna, caracterizada por uma marcada diferenciação, quer relativamente aos sistemas das restantes ilhas, quer relativamente à maioria dos sistemas do território continental, nomeadamente o do padrão, verifica-se que, regra geral, a vogal [E] tem uma realização muito aberta, ([Q] como símbolo fonético): [pÈQDR?] ‘pedra’; a vogal [e] apresenta uma realização central velarizada, aproximada à do francês na palavra peur, ([¿] como símbolo fonético): [mÈ¿z?] ‘mesa’; e a vogal [ö], sobretudo em posição final, tende a desaparecer: [mÈQt] ‘mete’. Ainda em S. Miguel, na zona da Bretanha, a vogal [e], certamente por influência da palatal [S], torna-se elemento vocálico de um ditongo, modificando o seu timbre em [a]. Assim, [StrÈajl?] ‘estrela’ ou [sÈajSt] ‘cesto’, em vez de [strÈ¿l?] ou [sÈ¿St], como no resto da ilha.

À semelhança do que já foi descrito para a vogal [a], a vogal [e], em posição acentuada, pode apresentar alterações quanto ao seu timbre e quanto à sua estrutura silábica.

No que diz respeito ao timbre, a alteração ocorre por influência metafónica, isto é, por influência do som da vogal final o ou u, ([u] como símbolo fonético). Comparado ao da vogal [a], este fenómeno não ocorre com idêntica regularidade, quer relativamente ao número de ilhas abrangidas, quer relativamente à sua frequência. A ilha que apresenta uma maior regularidade para este fenómeno é a Graciosa, de que os seguintes pares de vocábulos são exemplo: [kurDÈejR?] ‘cordeira’ e [kurDÈ¿jRu] ‘cordeiro’ ou [bözÈe{?] ‘bezerra’ e [bözÈ¿{^u] ‘bezerro’. No que diz respeito à estrutura vocálica, influenciada por um fenómeno de harmonização vocálica: aparecimento de uma semi-vogal (elemento não-vocálico de qualquer ditongo) [w] ou [j], antes da vogal acentuada, sempre que na sílaba ou na palavra anteriores exista respectivamente um som [u] ou [i], [w] ou [j]. A ilha Terceira é aquela em que este fenómeno, tal como já se tinha verificado para a vogal [a], é mais regular. Deste modo, as palavras peso e pé podem ter as seguintes realizações, de acordo com o contexto: “de peso” [dö pÈezu], “o peso” [u pwÈezu] ou “tem peso [tÈ?)j pjÈezu]; “a pé” [? pÈE]. “o pé” [u pwÈE] ou “em pé” [i) pjÈE]. João Saramago (2003)