cucurbitáceas

família botânica (Cucurbitaceae). Dicotiledóneas. Engloba 121 géneros e 760 espécies de plantas monóicas ou dióicas, muitas vezes trepadoras, de rápido crescimento, frequentemente com gavinhas enroladas, uma em cada nó, raramente ausentes ou substituídas por espinhos; folhas simples, dispostas em espiral, com nervuras palmadas ou lobadas, muitas vezes com nectários extra-florais; flores unissexuais, muito raramente bissexuais, dispostas nas axilas das folhas, solitárias ou em inflorescências de vários tipos, geralmente regulares; cálice com 5 sépalas, livres, raramente com 3-4 ou 6; corola rodada ou afunilada, com 5 pétalas unidas, brancas ou amarelas, raramente com 3-4 ou 6; estames 5, mas muito variáveis, por vezes reduzidos a 3, livres ou reunidos em grupos, nas flores femininas, abortivos ou reduzidos a estaminódios, ovário ínfero, nas flores masculinas, abortivo ou rudimentar, 1-3 loculado, com um ou numerosos óvulos em cada lóculo, de placentação parietal, estigmas tantos quantos os carpelos, geralmente bifurcados; frutos frequentemente carnudos, muitas vezes bagas, quando têm a casca dura tomam a designação de pepónio ou pepo, por vezes são cápsulas; as sementes podem ser uma ou muitas, grandes e achatadas, as pevides, ou aladas, com embrião rectilíneo, oleaginoso e endosperma muito reduzido. Pertencem a esta família botânica, muitas plantas úteis. O *bogango ou mogango (Cucurbita pepo), a *abóbora-gerimú (Cucurbita moscata), a *abóbora-menina (Cucurbita maxima), a *abóbora-gila (Cucurbita ficifolia), o pepino (Cucumis sativus), o melão (Cucumis melo), a melancia (Citrullus lanatus), o *colombro, a *abóbora-porqueira e a *cabaceira, todos pertencentes à mesma espécie (Lagenaria siceraria), a *caiota (Sechium edule), para só citarmos as mais conhecidas nos Açores. A maior parte das plantas desta família, cultivam-se em climas tropicais ou subtropicais, mas algumas adaptam-se bem em climas temperados. Propagam-se habitualmente por semente. Raquel Costa e Silva (Set.2001)

Bibl. Coutinho, A. X. P.(1913), A Flora de Portugal. Lisboa: 596. The New Royal Horticultural Society Dictionary of Gardening (1992), Londres, Macmillan Press, 1: 777.