Coelho, Manuel Ávila

 [N. Piedade, ilha do Pico, 28.3.1891- m. Horta, 12.10.1979] Homem culto, prestável e do mais fino trato, conversador emérito, professor do ensino primário, jornalista, poeta humorístico, músico amador, contribuiu decisivamente para o progresso cultural das populações das freguesias por onde exerceu a sua actividade profissional: Cedros e Angústias. Fez parte de uma notável geração de professores primários, que, na esteira de uma Silvina Furtado de Sousa (pedagoga, que adoptou o nome de Iracema), tiveram papel preponderante nos altos índices de alfabetização das ilhas açorianas, sobretudo no grupo central. Recorde-se alguns nomes: Ana Adelina da Costa Nunes, poetisa; João Dutra, músico e animador cultural; António Pinheiro de Faria, jornalista, escritor e dramaturgo; Júlio Andrade, poeta, jornalista, etnógrafo, músico, dramaturgo; Constantino Amaral, jornalista, comediógrafo, musicólogo; Rui de Mendonça, poeta e dramaturgo, entre muitos outros.

Desde sempre ligado ao jornalismo, através de artigos de opinião, crónicas e poemas, assumiu, nos anos 30 e em tempo de censura, a direcção do Jornal da Horta que veio a substituir, temporariamente, o Correio da Horta, suspenso por ordem governamental. Foi ainda director de uma revista literária: Eco Cedrense.

Poeta satírico, na linha de um Garcia Monteiro ou de um José Garcia do Amaral, foi assíduo colaborador no jornal O Telégrafo. As suas gazetilhas (ali publicadas entre 1961 e 1976 e que ele assinava com o pseudónimo de Frei Pedro) eram aguardadas com grande expectativa e lidas com justificado interesse.

Em separatas do Boletim do Núcleo Cultural da Horta, publicou, em 1961, a monografia A Freguesia de Nossa Senhora da Piedade na Ilha do Pico e, em 1962, Vocabulário Regional das ilhas do Faial e Pico (“seguido de um glossário de calafonismos ou americanismos, e locuções e modismos em uso na linguagem do nosso povo”), sem dúvida a sua obra de maior fôlego (são 400 páginas de um aturado trabalho de pesquisa) e de grande importância no âmbito do estudo da cultura popular dos Açores. Victor Rui Dores (Abr.2001)