clubes navais

Os desportos náuticos não têm grande tradição no arquipélago e sempre foram praticados por minorias. Em 1995, de um total de 16 mil praticantes do desporto federado, apenas mil se interessavam pelo desporto náutico. De facto, só a partir de 1980 estes desportos ganharam algum incremento no arquipélago com a abertura de clubes navais ou náuticos que prosseguem, no geral, os mesmos objectivos: promover a instrução marítima ou o recreio náutico e sensibilizar os jovens para os problemas ambientais marítimos. Alguns dos clubes estão credenciados para prepararem os seus associados com vista à obtenção de carta de marinheiro e patrão. Abrangendo diferentes escalões etários, de ambos os sexos, as modalidades mais praticadas são a natação, a vela (nas suas diferentes classes), o remo e a canoagem. Em alguns clubes pratica-se, ainda, mergulho, pesca desportiva, windsurf, motonáutica e pólo aquático. Os clubes prestam auxílio aos associados na aquisição de alguns equipamentos, promovem torneios de âmbito regional, nacional e, mais raramente, participam em provas internacionais.

O Clube Naval de Ponta Delgada, fundado em 1901, é o mais antigo e o que, no presente, reúne maior número de associados e melhores condições de funcionamento. Seguiu-se a Junta Local da Liga Naval Portuguesa, na Horta, fundada em 1903. Através da Liga Naval foi dada continuidade a alguns desportos náuticos dinamizados com a presença de ingleses e alemãs, das colónias dos cabos submarinos. Praticavam, essencialmente, vela, regatas de remos em barcos baleeiros e pólo aquático. Nos anos 30, estas modalidades já estavam em decadência e foi através do jornal A Horta Desportiva que foram retomadas algumas provas. A 12 de Dezembro de 1947, a Liga deu origem ao Clube Naval. Em 1935, foi fundado o Clube Náutico, em Angra do Heroísmo, com sede própria desde 1967. Estes três clubes desenvolveram algumas actividades com a juventude escolar, através da Mocidade Portuguesa, mas não conseguiram grande mobilização por falta de condições materiais. Mais recentemente foram fundados os seguintes clubes: Praia da Vitória (1973), Santa Maria (1988), Vila Franca do Campo (1993), Lagoa, Madalena, S. Roque, Lajes do Pico, Lajes das Flores (1989) e Graciosa. A grande maioria vive com dificuldades financeiras e em instalações muito precárias. Alguns deles foram considerados Instituições de Utilidade Pública. Carlos Enes (Fev.2001)