chagas

Nome vulgar de Tropaeolum majus (Tropaeolaceae). Dicotiledónea. Tropaeolum vem do grego tropaion, em latim tropaeum que significa troféu, sinal de vitória, consistindo originariamente dum tronco de árvore colocado verticalmente no campo de batalha, no qual se penduravam os escudos, os elmos e as armas, capturados aos vencidos. Os jardineiros costumavam conduzir as chagas em pirâmides ou colunas, Lineu comparou as folhas redondas a escudos, e, as flores a elmos de ouro, manchados de sangue, pendurados no monumento da vitória. Originária da América do Sul, Colômbia, Bolívia, Peru. Foi introduzida na Europa em 1864. Tem sido muito cultivada e frequentemente cruzada com outras das 24 espécies de Tropaeolum. É uma planta anual, trepadora, muito vigorosa, pode atingir 0,60 m. Tem folhas orbiculares, alternas, inteiras, raramente lobadas, com nervuras pouco salientes; flores solitárias, nas axilas das folhas, com pecíolos longos e redondos, corolas de cor muito variada, em tonalidades de vermelho, laranja ou amarelo, esporoadas, podendo o esporão ter 2 cm ou mais, com 5 sépalas, 5 pétalas, às vezes menos, por vezes lobadas, as duas superiores diferentes das restantes que são geralmente mais pequenas, estames 8; o fruto separa-se em três carpelos diferentes, cada um com uma única semente, com uma camada exterior esponjosa ou carnuda. Tem cultivares anãs que se adaptam a floreiras ou bordaduras, outras, de flor dobrada, outras ainda, de folhas variegadas, riscadas ou ponteadas de branco. Encontra-se naturalizada nos Açores, tornando-se às vezes invasora. Exige apenas solo permeável, moderadamente fértil e exposição ensolarada. Semeada no início da Primavera, desenvolve-se rapidamente e floresce todo o Verão e Outono. Também se pode multiplicar por estaca. As flores podem usar-se em saladas e as sementes em curtume. Raquel Costa e Silva (2001)

Bibl. Bown, D. (1995), Encyclopedia of Herbs & Their Uses. Londres, Dorling Kindersley: 215-216. The Royal Horticultural Society A-Z Encyclopedia of Garden Plants (1996), Londres, Dorling Kindersley, 2: 1025-1026.