cavaco
Nome dado aos crustáceos decápodes das espécies Scyllarides latus e Scyllarus arctus este também conhecido por cavaco-anão.
História natural S. latus pode atingir até 45 cm de comprimento e um peso médio de cerca de 1 kg, enquanto que S. arctus atinge até 12 cm (Barcelos, 2001; Morton et al., 1998).
Os segmentos abdominais de S. latus estreitam-se em direcção à parte posterior, enquanto que os de S. arctus fazem-no de maneira menos acentuada. Para além disso, o telson de S. latus é relativamente largo e direito enquanto que o de S. arctus é estreito e curvo. Ambos são nocturnos mas procuram fendas de rocha ou constroem abrigos de restos de algas durante o dia para evitar serem capturados por predadores. A predação nos cavacos ocorre principalmente durante o dia e a procura de alimento apenas à noite. Quando atacadas, ambas as espécies tentam iludir o predador com uma espécie de movimento chamado explosão e descida, no qual os poderosos músculos abdominais e do telson o empurram para trás rapidamente. Assim, os abrigos são abertos em ambas as extremidades, para facilitar uma fuga rápida quando necessária (cf. Morton et al., 1998).
S. latus, é muito semelhante à lagosta (Palinurus elefas) mas tem uma tonalidade ligeiramente diferente, mais escura, e não tem as antenas longas (Barcelos, 2001). Ocorre nas zonas costeiras do nordeste do Atlântico, do sul de Portugal até à Gâmbia, nos Açores, Madeira, Canárias, ilhas de Cabo Verde e no Mediterrâneo.
Segundo Martins (1985) e Barcelos (2001), entre Maio e fins de Setembro os cavacos da espécie S. latus encontram-se a profundidades entre os 5 m e os 40 m, começando em Outubro a migrar para profundidades entre 70-75 m, mas que podem atingir mais de 100 m, onde permanecem até Abril do ano seguinte. Voltam à costa a partir de Maio, ocorrendo em maior número a partir de Julho. Esta migração está relacionada com a reprodução que acontece entre Julho e Agosto.
Segundo Martins (1985), nos indivíduos de S. latus que ocorrem junto às ilhas dos Açores, o número de ovos por ninhada varia entre 151 e 356 mil. O período de transporte dos ovos dura, aproximadamente, 6-8 semanas iniciando-se a postura no fim de Junho. Da eclosão dos ovos nasce uma larva naupliosoma. Este estádio, observado num aquário, durou entre 40 e 60 minutos. As antenas participam na natação larvar.
No verão, S. latus alimenta-se principalmente de lapas (Patella spp.), que se estendem até 12 m de profundidade, sendo desconhecida a sua alimentação abaixo daquela profundidade, durante a migração vertical. O principal predador comercial deste stock é o mero (Epinephelus guaza) (Martins, 1985; Barcelos, 2001).
A muda em S. latus ocorre entre Dezembro e Fevereiro, quando os animais são capturados raramente, porque permanecem nos seus esconderijos para protecção e não se alimentam (Martins, 1985).
Nos Açores o cavaco S. latus é capturado para venda no mercado local. Actualmente, apenas uma pequena parte das capturas é feita com armadilhas tradicionais que, nas últimas duas décadas, têm sido substituídas por mergulhdores com escafandro autónomo. Tem sido assumida uma dimimuição drástica do stock durante os últimos vinte anos, mas isto é difícil de provar dado que a maior parte das capturas é vendida clandestinamente para evitar as taxas governamentais elevadas sobre os crustáceos (Martins, 1985).
O período de defeso para a captura desta espécie, estabelecido pela Secretaria Regional da Agricultura e Pescas, é de 1 de Maio a 31 de Agosto e o tamanho da carapaça não pode ser inferior a 17 cm (Martins, 1985; Barcelos, 2001).
Culinária O cavaco é muito apreciado como alimento, igualando a lagosta em popularidade. De modo geral, comem-se cozidos em água do mar a que costumam adicionar, cebola, salsa, louro, pau-de-cravo, calda de malagueta, vinagre e vinho branco, conforme o costume local e o gosto do consumidor. Luís M. Arruda (2002)
Bibl. Barcelos, J. (2001), Falas da ilha das Flores. Vocabulário regional. S.l., ed. do autor. Martins, H. R. (1985), Biological studies of the exploited stock of the mediterranean locust lobster Scyllarides latus (Latreille, 1803) (Decapoda: Scyllaridae) in the
