cardeais

Nome vulgar atribuído a alguns Hibiscus (Malvaceae). Dicotiledóneas. Hibiscus é o nome das malvas em grego. O género Hibiscus engloba 220 espécies de plantas herbáceas anuais ou perenes, arbustos e árvores. Exigem solo fértil, bem drenado, rico em húmus e uma exposição ensolarada. Podem multiplicar-se por semente mas a forma de propagação mais recomendável é por estaca, pois enraíza facilmente e garante uma planta igual à planta-mãe o que só é conseguido seguramente por multiplicação vegetativa, dado que grande parte das cultivares são híbridas. Nos Açores, o nome vulgar de cardeal corresponde a duas espécies de Hibiscus.

1 Hibiscus rosa-sinensis planta provavelmente originária da Ásia tropical, e que se adapta muito bem nestas ilhas. Tem sido largamente cultivada, nos trópicos e sub-trópicos. Não suporta geadas. Quando cultivado isoladamente, e, sem podas drásticas, nos trópicos pode atingir 5 m. Nos Açores atinge facilmente os 2,5 m. Existem mais de 120 cultivares e híbridos desta espécie. As folhas podem variar muito, quanto à forma podem ser lanceoladas a ovadas, inteiras a lobadas, o recorte do limbo crenulado a dentado, a coloração pode assumir muitas tonalidades de verde ou ainda variegada de verde, rosa e branco; as flores, solitárias, muito vistosas, de 10-20 cm de diâmetro, em grande número, aparecem durante todo o ano, embora a floração mais intensa se verifique normalmente de Maio a Outubro, o vermelho púrpura escurecendo para a base, do qual deve ter vindo a designação de cardeal, é a mais habitual, mas, pode assumir diferentes tonalidades de vermelho, amarelo, amarelo e vermelho, rosa, branco, alaranjado e ainda podem ser simples ou dobradas; os estames, estão inseridos numa coluna estaminal, ligeiramente excerta, nas formas simples, nas formas dobradas apresenta-se petalóide, estilete excerto, estigmas com 1-1.5mm de diâmetro; os frutos são cápsulas ovóides e as sementes são reniformes. Nos Açores, geralmente não frutifica. É uma planta com óptimas qualidades para ser usada em sebes. Em jardins, isolada, é uma boa escolha, por ter bonita folhagem persistente e floração prolongada.

2 Hibiscus syriacus arbusto ou pequena árvore que raramente atinge os três metros, originário do Velho Mundo. Engloba mais de 30 cultivares. São plantas de folha caduca, resistentes às geadas e que podem suportar até a neve. Muito vulgar nas zonas temperadas da América do Norte e da Europa. Encontram-se frequentemente nos jardins dos Açores. Esta espécie apresenta: folhas tri-lobadas com lobos estreitos, esparsamente dentadas, verdes ou variegadas; flores solitárias ou aos pares, nas axilas superiores das folhas, simples ou dobradas, em branco, vermelho púrpura ou azul alfazema geralmente com a base maculada de vermelho escuro; coluna estaminal inclusa, estiletes excedendo a coluna estaminal; fruto, uma cápsula ovóide, farinosa, amarela, com pelos. Multiplica-se facilmente por estaca semi herbácea no Verão, ou por estaca de madeira no Outono. É conveniente usar hormonas de enraizamento. Raquel Costa e Silva (2001)

Bibl. The Royal Horticultural Society A-Z Encyclopedia of Gardening Plants (1996), Londres, Dorling Kindersley, 2: 521-523.The New Royal Horticultural Society Dictionary of Gardening (1992), Londres, MacMillan Press, 2: 564-567.