caracoleiro

Nome vulgar de Vigna caracalla, sin. Phaseolus caracalla (Leguminosae). Dicotiledónea. Vigna provém do nome de Dominico Vigna, Professor de Botânica, em Pisa, no século XVII, caracalla devido à forma curiosa das flores e dos frutos que apresentam formas encaracoladas. Planta originária da América do Sul e Tropical. É usada como ornamental e cultivada em jardins em zonas onde não há geadas. Vivaz, de rápido crescimento, trepadora, com caules ramificados, folhas compostas com três folíolos, de 7 a 13 cm de comprimento; flores aromáticas, em cachos axilares que podem atingir 30 cm, corola papilionácea, com a quilha enrolada como a concha dum pequeno caracol, de cor branca, amarela ou purpúrea; o fruto, uma vagem, inicialmente verde e também enrolada, contendo sementes globosas. Facilmente cultivado em solos bem drenados, ricos em matéria orgânica, climas com temperaturas mínimas de 10-15º C e Verões secos. Floresce do Verão ao Outono e, por vezes, durante o Inverno, se o tempo o permitir. Propaga-se por semente. Encontra nos Açores condições razoáveis de vegetação. Raquel Costa e Silva (2001)

Bibl. The New Royal Horticultural Society Dictionary of Gardening (1992), Londres, MacMillan Press, 3: 662.