caráceas

Algas comuns em ambientes de águas doces e salobras, estando presentes em algumas lagoas açorianas. Pertencem à divisão Charophyta, que engloba uma única classe (Charophyceae), uma única ordem (Charales) e uma única família (Characeae). Os dois géneros mais comuns são a Chara e a Nitella. Estas plantas crescem em fundos lodosos ou arenosos de lagoas de águas límpidas e oxigenadas. Algumas espécies precipitam carbonato de cálcio e revestem-se com uma cobertura cálcarea. Ao contrário da maioria das algas de água doce, as caráceas têm uma organização macroscópica distinta, com o corpo organizado em nós e entre-nós e exibindo uma ramificação circular com os ramos originando-se a partir dos nós. O crescimento é apical. A fixação ao substrato é assegurada por rizóides que servem ainda como orgãos de propagação vegetativa, produzindo novas plantas erectas. A reprodução é oogâmica, com as células reprodutoras produzidas em estruturas especializadas, os oogónios (femininas) e os anterídeos (masculinas). Existem espécies monóicas e dióicas. Estas plantas fazem reserva de amido e possuem uma parede celular celulósica. Têm como pigmentos fotossintéticos as clorofilas a e b, alfa e beta carotenos e várias xantofilas. Ana Isabel Neto (2001)