Caldeira do Fogo
Constitui uma depressão formada por colapso da porção superior do vulcão do Fogo ou de Água de Pau. O vulcão localiza-se na região central da ilha de S. Miguel, apresenta um diâmetro da ordem dos 14 km ao nível do mar, eleva-se até à altitude de 947 m, e ocupa a área de 150 km2. As mais antigas rochas datadas, expostas à superfície do vulcão, têm 181 mil anos. A actividade nesta estrutura, até há cerca de 40.000 anos, teve natureza essencialmente traquítica, com formação de domas, emissão de derrames e actividade piroclástica.
Há cerca de 46.500 a 26.500 anos ocorreu uma grande erupção que terá sido responsável pela formação da caldeira. Desde essa altura a actividade vulcânica tem sido essencialmente explosiva, com erupções plinianas, sub-plinianas e freatomagmáticas que produziram depósitos de pedra pomes, escoadas piroclásticas e lahares. Este período de actividade ocorreu predominantemente a partir de centros eruptivos localizados no interior da caldeira, embora seja conhecida actividade efusiva, básica, nos flancos do vulcão.
Nos últimos 15.000 anos ocorreram cerca de vinte erupções neste centro vulcânico, sete das quais nos últimos 5 mil anos, onde se incluem os episódios históricos de 1663 e 1564 (Wallenstein e Duncan, 1998; Wallenstein, 1999).
A caldeira, que apresenta morfologia um pouco irregular alongada na direcção NW-SE, tem diâmetro de 3,5 por 3 km e profundidade máxima que ronda 350 m. O fundo da depressão está parcialmente ocupada pela Lagoa do Fogo cuja superfície se situa à cota de 600 m. A forma da caldeira denota que vários eventos de colapso concorreram para a formação da depressão; por exemplo, a zona sueste, com morfologia pouco retocada pela erosão, evidencia um embutimento recente. José Madeira (2001)
Bibl. Wallenstein, N. (1999), Estudo da história recente e do comportamento eruptivo do Vulcão do Fogo (S. Miguel, Açores). Avaliação preliminar do hazard. Dissertação de doutoramento, Universidade dos Açores: 266p. [policopiado]. Wallenstein, N. e
