caiota

Também designada por chuchu, nomes vulgares de Sechium edule (Cucurbitaceae). Originária da América Tropical. Planta robusta, trepadora, perene, áspera ao tacto, monóica. Possui raízes tuberculosas; caules mais ou menos glabros; gavinhas 3-5 fendidas, glabras; folhas cordiformes a triangulares, lobadas, com 3-5 lobos, inteiros ou remotamente dentados; flores unissexuais, de corola rodada, as masculinas em cachos, de cor amarela pálida, as flores femininas isoladas ou geminadas na mesma axila, com manchas verdes; fruto grande, obovóide a piriforme, verde ou amarelado, profundamente sulcado, carnudo, por vezes espinhoso, indeíscente, com polpa comestível, com uma só semente; semente oblonga, comprimida, germinando dentro do fruto e emergindo pelo apex. Planta bastante comum nos Açores, onde se encontra perfeitamente adaptada e por vezes se torna invasora. Os frutos descascados e depois de retirada a semente são consumidos como vegetais. Por vezes também são utilizados para confeccionar compotas. Raquel Costa e Silva (Mai.2001)

Bibl. Coutinho, A. X. P. (1913), A Flora de Portugal. Lisboa: 599. The New Royal Horticultural Society Dictionary of Gardening (1992), Londres, Macmillan Press, 4: 243.