Benevides, Manuel do Couto (Pe.)

[N. Água de Pau, ilha de S. Miguel, 24.11.1849- m. EUA, 1910] Iniciou os seus estudos musicais das disciplinas de  Harmonia e Contraponto com o Pe. Joaquim Silvestre Serrão, enquanto aluno do Liceu de P. Delgada. Em 1869, ingressou no Seminário de Angra do Heroísmo onde terminou o curso de Teologia. Nessa época, pertenceu ao Coro da Igreja da Freguesia da Conceição, tendo como companheiros os melhores músicos da ilha Terceira, e era já conhecido por ser dotado e com muita habilidade para a música. Na falta de cantos  apropriados para o culto do “Mês de Maria”, começou a compôr diversas obras polifónicas, que surpreenderam pela sua originalidade, bom gosto e beleza de melodias, revelando um grande talento e conhecimentos musicais pouco comuns num jovem estudante.

Ordenado em 1872, voltou para a sua terra natal, tendo exercido o sacerdócio em diversas localidades das Ilhas de S. Miguel e Santa Maria, continuando a compôr obras que eram executadas nas festas e cultos das paróquias em que foi sacerdote. Além das numerosas obras de música sacra, das quais se destacam: Avé, Rainha das Virgens (com letra de Antero de Quental), Avé, ó Cessem Mimosa (com letra de Teófilo Braga), um Tantum Ergo (solene) e Nativitata tua, (antífona de Nª. Sª da Luz, para coro, solistas e órgão), escreveu ainda música profana como valsas, marchas e ordinários para filarmónicas. Ana Paula Andrade (Set.1999)

Bibl. Melo, M. M. (1953), Música nos Açores. Insulana, IX, 2º semestre.