Beagle
Nome de um brigue inglês deslocando cerca de 240 toneladas que em 27 de Dezembro de 1831 partiu de Devonport, nos arredores de Portsmouth (Inglaterra), para uma viagem científica à volta do mundo quando visitou as ilhas de Cabo Verde, a costa Sul Americana, o Estreito de Magalhães, as ilhas Galápagos, o Haiti, a Nova Zelândia, a Austrália, as ilhas Maldivas e as Maurícias. Tinha por objectivo proceder a estudos sobre meteorologia, hidrologia e história natural entre outros.
Navegou sob o comando do jovem Robert FitzRoy (1805-1865), função que já havia assegurado durante um primeiro cruzeiro à Patagónia e Terra do Fogo, entre 1828 e 1830. Em 1839, editou três volumes sobre as viagens do Beagle com o título Voyages of his Majesty's Ships Adventure and Beagle, mas é conhecido pela excelência das suas pesquisas em hidrologia, em meteorologia e no serviço de salva-vidas (cf. Barrett e Freeman, 1987).
Foi iniciativa do comandante FitzRoy a proposta que levou o também ainda jovem Charles Darwin (1809-1882) a juntar-se a esta viagem, durante a qual se tornou num excelente naturalista graças à observação, colheita e interpretação dos muitos fenómenos geológicos e biológicos com que se defrontou e que o conduziram à Teoria da Evolução.
Na viagem de regresso a Inglaterra, escalou a ilha Terceira, onde ancorou ao largo de Angra, em 19 de Agosto de 1836. A propósito desta estada nos Açores, Darwin registou no seu Diário descrições breves da ilha, da cidade e de duas excursões em terra, uma à Praia, incluindo alguns apontamentos históricos, económicos, sociais, etnográficos, faunísticos, florísticos e geológicos (cf. Barrett e Freeman, 1986).
A 25 do mesmo mês escalou Ponta Delgada, para receber correspondência, tendo depois largado directo a Falmouth (Inglaterra), onde chegou a 2 de Outubro 1836, após quase 5 anos de viagem. Luís M. Arruda (Jul.1999)
Bibl. Barrett, P. H. e Freeman, R. B. (eds.) (1987), The works of Charles Darwin, vol. I: Diary of the voyage of H. M. S. Beagle. Nova Iorque, New York University Press: xxii.
