Baptista, Melchias

[Sécs. XVI-XVII] Pregador e Provincial da Ordem de S. Francisco; desconhece-se, com exactidão, o local do nascimento (Coimbra? ilha Terceira?) e ainda as datas em que nasceu e morreu. Em fontes várias, embora só de passagem, é referido por Belchior, Melchias e Melchior. Era do Convento de Angra quando, muito novo, endereçou carta a Catarina de Médicis, mãe de Henrique III, rei dos Franceses, a 90 de Setembro de 1581, a agradecer a presença do capitão António Scalin e a muito útil participação deste na defesa da ilha, leal que fora a D. António, Prior do Crato. Deslocando-se ao Continente com dois companheiros açorianos, dirigiram-se a Aveiro, a fim de obterem novas do Prior do Crato e, recebidos por este, como bons vassalos seus, ofereceram-lhe, em nome da cidade de Angra, pessoas, vidas e bens. Veio a contribuir muito para o desenvolvimento espiritual das ilhas Terceira e S. Miguel, tendo sido eleito definidor em Angra, em 1614. Como provincial, por graça apostólica, no ano seguinte; taxou em 75 lugares o mosteiro de donas, Convento de Jesus, da Ribeira Grande e dotou em 70 o de Vila Franca do Campo, ambos na ilha de S. Miguel; comportando os dois, até então, pouco mais de metade do número de professas. Fora ainda guardião do Convento de Angra (1641) e, finalmente, Mestre da Cadeira de Prima (1659). João Silva de Sousa (Dez.1998)

Bibl. Archivo dos Açores (1888-90), Ponta Delgada, X: 5, XI: 333-335. Frias, P. (1955), Crónica Del-Rei D. António. Coimbra: 155, 195, 338. Lima, G. (1934), Breviário Açoreano. Angra do Heroísmo, Tip. Ed Andrade: 32, 187, 962. Monte-Alverne, A. (1960-61), Crónicas da Província de S. João Evangelista das ilhas dos Açores. Ponta Delgada, Instituto Cultural de Ponta Delgada, I: 36, 60, II: 37, 259, 277. Pereira, J. A. (1939), Padres Açoreanos (Bispos - Publicistas - Religiosos). Angra do Heroísmo, União Gráfica Angrense: 93. Serrão, J. V. (1956), O Reinado de D. António Prior do Crato. Coimbra, I: 331 (n° 32), 357 (n° 137). Sousa, J. S. (1983), Baptista, Melchior, O.F.M. -Provincial (sécs. XVI-XVII) in Dicionário de História da Igreja em Portugal, Lisboa, Ed. Resistência, II: 137.