bandeira do Espírito Santo

É uma das insígnias usadas no decurso das Festas do Espírito Santo. Usualmente em damasco de seda vermelha, tem, no centro, em dourado, o símbolo do Espírito Santo: a Coroa ou uma pomba. O pau da bandeira pode também ser encimado por uma pomba e é geralmente decorado com fitas coloridas.

Na Terceira e noutras ilhas do grupo central, nas ilhas do grupo ocidental e em S. Miguel, a bandeira é uma das insígnias centrais usadas no decurso dos cortejos e procissões que integram a sequência ritual das Festas. É usualmente transportada pelo chamado alferes da bandeira. Nalgumas freguesias - por exemplo em S. Jorge - é porém o mordomo da festa que procede ao seu transporte. Além de integrar em plano destacado os cortejos e procissões, a bandeira tem também presença relevante noutras cerimónias, como a missa de coroação ou o terço.

Na generalidade das ilhas dos Açores a bandeira do Espírito Santo - ou estandarte - era ainda usada como insígnia cerimonial da folia, responsável pela direcção e acompanhamento musical dos festejos. O folião encarregue do transporte da bandeira - que é em geral de facção mais modesta do que a das bandeiras referidas anteriormente -  recebe a designação recorrente de porta-bandeira. O número destas folias - com excepção de Santa Maria e das Flores - tem vindo entretanto a diminuir drasticamente, em resultado da generalização do acompanhamento musical das festas por filarmónicas.

De acordo com M. B. Simões (1987), a bandeira do Espírito Santo é, por fim, a designação reservada à insígnia de algumas Irmandades ou Impérios do Espírito Santo, sendo içada no mastro grande situado nas imediações do Império no decurso dos festejos. João Leal (Nov.1998)

Bibl. Leal, J. (1994), As Festas do Espírito Santo nos Açores. Um Estudo de Antropologia Social. Lisboa, Pub. Dom Quixote. Oliveira, E. V. (1986), Instrumentos Musicais Populares dos Açores. Lisboa, Fundação Calouste Gulbenkian. Simões, M. B. (1987), Roteiro Lexical do Culto e Festas do Espírito Santo nos Açores. Lisboa, Instituto de Cultura e Língua Portuguesa.