baleia

1 A palavra baleia tem origem, como se acredita, na expressão baal-nan – o Deus do Mar – reservada aos cetáceos gigantescos quando avistados no alto mar pelas tripulações dos navios fenícios, povo de mercadores e marinheiros que aventuraram as suas rotas na busca de novos e distantes portos.

A expressão foi convertida em balaena pelos romanos, e conservada, com ligeiras alterações fonéticas, entre os povos latinizados.

A palavra passou a ser utilizada, em sentido lato, para designar, sem distinção, todos os cetáceos de tamanho avantajado, nomeadamente aqueles que se tornaram alvo do seu aproveitamento económico, conduzindo à sua procura, perseguição e captura.

Nesta acepção, é acertado afirmar que o termo “baleia” corresponde a qualquer dos maiores cetáceos que foram objecto das actividades baleeiras, e continua ainda hoje a ser escutado para as referir. Francisco Reiner Garcia (Abr.1998)

2, s. Nome por que é designado nos Açores o cachalote. Cf: «Dipois passei a um patacho aqui no Faial, chomado Feiteceira dos Mares (o alma do diabo tinha mêmo um feitiço!), e tranquei a minha promeira baleia, um cachalote de noventa barris, que nã se virava im seco!» (Nemésio, MTC: 275). João Saramago e José Bettencourt  (Jul.2000)