balaenopterídeos

Família de cetáceos misticetos caracterizados pelo crânio comprido, largo e achatado; corpo fusiforme, comprido e bem lançado, nadadeiras estreitas e alongadas, contendo apenas 4 dígitos; presença de barbatana dorsal na porção traseira do dorso, anterior ao pedúnculo caudal. As falenas ou barbas, constituídas por lâminas córneas largas e relativamente curtas – nas maiores baleias não ultrapassam 1 metro de comprido – desenvolvem-se numa franja uniforme, de cor negra ou azul – anegrada, implantada em todo o bordo da maxila.

As vértebras do pescoço não se encontram soldadas. O  revestimento gular e ventral é percorrido por profundos sulcos ou pregas longitudinais que permitem a distensão dos tecidos, como acontece numa concertina. Muito ágeis e velozes, estas baleias podem atingir grandes velocidades, e estão presentes em todos os oceanos, efectuando migrações em cardumes entre as águas polares, ricas de alimento – mares de comedoria – e as águas aquecidas, onde se reproduzem – mares de criação. Francisco Reiner Garcia (2000)