Azevedo, João Joaquim de

[N. Ponta Delgada, 1880 - m. ibid., 13.3.1944] Atleta micaelense, conhecido como «Azevedo das forças» ou «Hércules português» pelos seus prodigiosos trabalhos de força. Nasceu no seio de uma família de fracos recursos, começando a ser notado pela sua força invulgar. No ano de 1909, ganha projecção nacional quando se desloca ao Continente. Em Lisboa, noutras localidades portuguesas, em Badajoz e Olivença demonstrou, em vários exercícios, a sua força dental: arrancou e partiu pregos; suspendeu um motociclista montado numa máquina de dois cavalos e meio; atravessou, suspenso numa roldana, uma distância de 500 m entre a torre da Bolsa, no Terreiro do Paço, e uma bóia, no meio do Tejo. Nos jornais da capital, nomeadamente em O Século, eram descritos os seus espectáculos, cujas proezas inéditas eram muito bem aceites pelo público. Com as economias obtidas, partiu para os Estados Unidos da América, onde começou a trabalhar numa marcenaria. Mas, de imediato, voltou ao mundo do espectáculo, exibindo-se em Boston e Nova Iorque. Nesta cidade, cometeu a proeza de percorrer cerca de 5 km numa roldana, suspenso pelos dentes, a uma altura de 200 m. No ano de 1910, voltou de novo a Lisboa, onde realizou outros espectáculos demonstrando a sua força braçal e dental. No ano seguinte, partiu para S. Miguel, onde fixou residência, deslocando-se a outras ilhas para realizar espectáculos. Posteriormente, em datas não apuradas, ganhou uma medalha na modalidade de força dental, em jogos internacionais, e outra, na modalidade de pesos e halteres, em Bruxelas. No ano de 1943, de idade avançada e doente, vivia miseravelmente em S. Miguel, tendo sido lançada uma campanha na imprensa a seu favor, para recolha de donativos. Carlos Enes (Nov.1995)

Bibl. Portugal, Madeira e Açores (1910), Lisboa, 1224, 20 de Abril. Id. (1943), 2268, 22 de Junho.