azálea
Nome vulgar da espécie botânica Rhododendron simsii (Ericáceas), que já foi classificada como Azalea simsii. Subarbusto perenifólio, até 1,5 m de altura, excepcionalmente mais; raminhos vilosos; folhas alternas curtamente pecioladas, oblongo-elípticas a ovadas, com cerca de 5 cm; corolas afuniladas, grandes, de cores variadas (Bailey et al., 1976). As azáleas vieram da China e da Formosa, e encontraram em todas as ilhas dos Açores, com relevância em S. Miguel, condições agroclimáticas ideais para um desenvolvimento vigoroso e para floração abundante, de coloridos impressionantes desde o branco puro ao vermelho intenso; florescem de Outubro até Maio, precisamente no período em que a Natureza está mais despida de flores. Cultiva-se em tufos isolados ou a bordejar caminhos e canteiros, desde a beira-mar até aos 500 m de altitude, raramente mais. Quando floridas, são alvo irresistível para as máquinas fotográficas dos turistas. O seu cultivo não oferece dificuldade: enraizamento fácil de estacas em solos frescos de meia-sombra, férteis, humíferos, de reacção ácida para flores azuis e calcários para cor-de-rosa. Ilídio Botelho Gonçalves (Jun.1996)
Bibl. Bailey, L. H. e Bailey, E. Z. (1976), Hortus Third, Concise Dicionary of Plants Cultivated in
