Ávila, Manuel José de

[N. Horta, 4.2.1859- m. ibid., 12.4.1924] Foi sacerdote, director do jornal O Telégrafo, chefe do Observatório Meteorológico da Horta e, por duas vezes, vice-presidente da Câmara Municipal. Como sacerdote exerceu o cargo de comissário da Ordem Terceira do Carmo e de mestre de cerimónias oficioso na igreja matriz, onde também prestou serviço. Foi um sacerdote ilustrado e invulgarmente conhecedor do rito católico. Como jornalista, assumiu o cargo de director do diário O Telégrafo, de 2.5.1895 a 15.4.1901. Muitos dos escritos publicados na secção «Pensamentos» são da sua responsabilidade, sob o pseudónimo Alequis. Desempenhou, oficialmente, o cargo de chefe do Observatório Meteorológico da Horta, estabelecido em 1901, na torre do lado sul da igreja matriz e em 1915 instalado no actual edifício do Monte das Moças. «Cá vou na minha missão obrigatória que me dá saúde e vigor», afirmava a quem o cumprimentava quando se dirigia para aquelas instalações. Para ele a meteorologia era o mais belo e atraente estudo que nos «ministra o conhecimento dos fenómenos que a cada passo se dão no mundo que habitamos e que continuamente nos rodeiam» (O Telégrafo, 13.4.1901). «A propaganda do Faial, talvez ninguém a faz melhor do que o padre Ávila, o que permite pôr a ilha em contacto directo com os grandes centros mundiais. Quantas vidas salvou?», assim se lhe referiu M. Greaves. Tudo isto devido à importância que teve a difusão, a partir da Horta, de informações que chegavam à Europa e à América, permitindo uma melhoria nas previsões meteorológicas. Foi vice-presidente da Câmara Municipal da Horta, nas vereações presididas pelo visconde Perry e barão de Roches. Na poesia deixou alguns trabalhos que se encontram dispersos pela imprensa local. Carlos Lobão (Set.1996)

Bibl. Correio da Horta (1948), Horta, 18, 4732, 12 de Abril. Boletim Municipal (1987), Horta, 5, 26, Fevereiro. O Telégrafo (1893), Horta, 1, 1, 2 de Setembro. Id. (1895), 3, 487, 2 de Maio. Id. (1901), 9, 2221, 13 de Abril. Id. (1901), 9, 2222, 15 de Abril. Id. (1923), 31, 8292, 13 de Abril. Id. (1923), 31, 8293, 17 de Abril. Baptista, A. (s.d.), Faial, Jardim dos Açores. Coimbra, Liv. F. França Amado, Sucessores. Lima, M. (1943), Anais do Município da Horta. Famalicão, Of. Gráficas Minerva: 536. Rogers, F. M. (s.d.), A Horta dos Cabos Submarinos. Horta, Direcção Regional de Turismo.