Atlas Mediceu

O atlas assim denominado é de autor anónimo, talvez genovês, e encontra-se na Biblioteca Laurenziana de Florença (Gaddi 9). Tem 8 folhas com 420 x 560 mm e é geralmente datado de 1351 por tal data se encontrar registada na sua primeira folha. Por outros pormenores, contudo, sabe-se que ele sofreu vários aditamentos. Um deles poderá corresponder ao das ilhas que se encontram desenhadas na sua quarta folha na direcção norte-sul acima da representação da Madeira e das Canárias. Quanto a estes últimos arquipélagos, a sua localização é bastante perfeita, traduzindo um conhecimento derivado de visitas recentes. O mesmo não acontece com a representação do referido arquipélago que está bastante afastado da localização real dos Açores. Vários autores consideram as representações destas ilhas como fantasiosas e não como correspondendo a uma defeituosa representação dos Açores, que no século xiv ainda seriam desconhecidos. Outros autores, contudo, aceitam um conhecimento dos Açores nesse século, devido a viagens realizadas por navegadores que fizeram as primeiras explorações do Atlântico. A questão é de difícil resolução, embora seja estranha a concentração de ilhas num espaço atlântico a uma latitude próxima da real, embora bastante errada na longitude. Os nomes que se encontram registados são os seguintes: Insule de coruis marinis; insule de ventura sive de colombis; J de brazi; Jnsule de cabrera. Armando Cortesão datou de cerca de 1370 a feitura deste atlas, mas tal data talvez possa corresponder ao aditamento da representação das referidas ilhas, que entretanto poderiam ter sido avistadas e acrescentadas no referido atlas, em representação idêntica à do Atlas Catalão de 1375, cuja representação foi feita seguramente nesta data. José Manuel Garcia (Out.1996)

Bibl. Cortesão, A. (1970), História da Cartografia Portuguesa. Coimbra, Junta de Investigações do Ultramar, II. Peres, D. (1983), História dos Descobrimentos Portugueses. 3.ª ed., Porto, Ed. Vertente. Arruda, M. M. V. (1989), Colecção de Documentos Relativos ao Descobrimento e Povoamento dos Açores. 2.ª ed., Ponta Delgada, Instituto Cultural.