Amigo dos Católicos

Figurando entre os primeiros jornais de língua portuguesa da Califórnia, este semanário foi fundado em Irvington (actual Fremont) em 1888 por dois padres católicos, Manuel Francisco Fernandes e João Francisco Tavares, e tinha, tal como o título evidencia, uma orientação católica. Os seus fundadores tinham por objectivo preservar e defender a fé católica dos imigrantes portugueses a viver numa sociedade predominantemente protestante. A história do jornal caracterizou-se por frequentes transferências de local e de direcção. Pouco tempo depois do seu aparecimento, mudou-se para a comunidade vizinha da Mission San Jose (actual Fremont também). Em 1889, foi adquirido por dois leigos católicos, Francisco Inácio de Lemos e Manuel B. Quaresma, que mudaram o jornal primeiro para Pleasanton e depois, em 1893, para Hayward, onde foi editado em 1894-96 por outro padre católico, Fr. Guilherme Silveira da Glória. O jornal sofreu grandes transformações em 1896, tendo tido um novo director, um novo título e uma nova orientação secular. O novo director, Joaquim Borges de Menezes, mudou o título para *Arauto, e logo que se tornou seu proprietário transferiu o jornal para Oakland, onde se publicou até 1917.

Todas as principais figuras relacionadas com o Amigo dos Catholicos eram açorianas. Refere-se: (a) o P.^e Manuel Francisco Fernandes (1850-96), nascido na ilha do Pico, que emigrou para a Califórnia em 1873 e se estabeleceu em Siskiyou County, onde trabalhou alguns anos como pastor e como mineiro; mais tarde, entrou para o Seminário de S. Tomás, em Mission San Jose, tendo sido ordenado em 1886; serviu em várias paróquias da Califórnia, do Hawai e de Macau; (b) o P.^e João Francisco Tavares, de quem pouco se sabe, excepto que era natural de S. Miguel e que à data da sua morte cumpria a sua vocação em Oakland; (c) Francisco Inácio de Lemos (1865-1935) nasceu na Terceira; antigo seminarista, emigrou para os Estados Unidos em 1888, tendo sido admitido na Ordem dos Advogados em 1895, tornando-se um eminente advogado e banqueiro em Hayward; (d) Manuel Quaresma era natural do Pico; de 1913 até à data da sua morte (1929), editou o Imparcial, em Sacramento; (e) Guilherme Silveira da Glória (1863-1943), natural do Pico, fez os seus estudos para o sacerdócio nos Açores, mas foi ordenado na Califórnia, em 1885, tendo depois servido em paróquias em Oakland, San Leandro e San Pablo; abandonou o sacerdócio para se casar em 1899, dedicando-se a partir de então ao jornalismo e à poesia; de 1900 a 1937, editou o Liberdade, publicado primeiro em Sacramento e mais tarde em Oakland. Tornou-se o poeta laureado, não oficial, dos Portugueses na Califórnia, tendo publicado dois volumes de versos, Poesias (1935) e Harpejos (1940). Finalmente, Joaquim Borges de Menezes (1866-1949) era natural da Terceira. Ver Arauto. Geoffrey Gomes [trad. de Maria Clarisse Santos] (Fev.1996)