alpista

Nome comum de quatro espécies botânicas do género Phalaris (Gramíneas ou Poáceas), nomeadamente a Ph. canariensis, mais frequente e esparsamente cultivada para alimentação de pequenas aves de gaiola. A semelhança das características morfológicas e de frutificação das quatro espécies existentes não permite a sua diferenciação vulgar e, por isso, o nome comum de aspista. Habitam terrenos incultos e beiras de caminhos de todas as ilhas do arquipélago, com excepção das Flores, sempre na zona litoral. São ervas anuais, com caules fistulosos, cespitosos, erectos, até 50 cm de altura. No início do Verão, produzem na extremidade dos caules inflorescências ovóides (tirsos), donde resultam pequenos frutos (cariopses), muito apreciados pelos canários-da-terra, pintassilgos e outras aves granívoras. É, também, planta muito procurada para arranjos artesanais de flores secas, pelo formato e duração das infrutescências ovóides. Ilídio Botelho Gonçalves (Jun.1996)