Almeida, António de Medeiros e

[N. Lisboa, 17.9.1895 - m. ibid., 19.2.1986] Filho dos açorianos João Silvestre de Almeida e D. Maria Amélia de Medeiros Almeida, frequentou a Faculdade de Medicina da Universidade de Coimbra, tendo desistido de concluir o curso para se dedicar a actividades empresariais. Em 1922 partiu para a Alemanha com o objectivo de se especializar em gestão, contabilidade e línguas. Grande apreciador de automóveis dedicou-se, após o seu regresso a Portugal, à sua comercialização, sendo representante no país, durante largos anos, da Morris. A atracção que sentia pelos modernos meios de transporte estimularam-no a participar, também, no sector da aviação comercial, tendo fundado a Aero Portuguesa e participado na criação da SATA (Sociedade Aérea de Transportes Açorianos) e da TAP. Na qualidade de sócio-gerente-delegado do Grupo Bensaúde desenvolveu intensa actividade em diversos sectores económicos ligados aos Açores, particularmente nos ramos dos transportes, banca, seguros, fabrico de álcool, açúcar e tabaco e na pesca. Os laços económicos e pessoais que mantinha com a Inglaterra levaram-no, no decurso da II Guerra Mundial, a desenvolver acções de apoio aos Aliados, designadamente no aprovisionamento de combustíveis destinados a abastecer as esquadras aliadas. Manteve estreitos contactos com o presidente do Conselho de Ministros, tendo sido presidente da Fundação Salazar. Foi agraciado com diversas condecorações nacionais e estrangeiras. A sua atracção pelas artes decorativas impulsionaram-no, desde muito cedo, a formar colecções - algumas das quais de grande valia - de relojoaria, ourivesaria, porcelana (europeia e chinesa, com destaque para peças da dinastia Ming), mobiliário, tapeçaria, etc. Não tendo descendentes, criou a Fundação Medeiros e Almeida, cujos estatutos foram aprovados por despacho do ministro da Educação Nacional de 31 de Agosto de 1972. O seu principal objectivo consiste em conservar e manter aberta ao público a Casa-Museu, sita nas Ruas Mouzinho da Silveira, n.^os 4 e 6 e Rosa Araújo, 41, onde se encontram expostas as colecções de arte do seu instituidor. Jorge Couto (Out.1997)